從來爆碳脾氣的阿椒，亦是被傷得狠了。越荷心下憐惜，趕忙讓姚黃過去遞話安慰。
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皇帝的心情自然要緊，汪嬪訥訥地住了口再不敢多言。酒席又重新熱鬧起來。
下一支簽卻是由賀芳儀抽出，她飲罷交與宮人念。那簽上寫的乃是：
「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知——自認者飲。」
妃嬪一時鬨堂而笑，江承光也笑罵了好幾句「胡鬧」。哪個促狹的小妮子寫下這樣香艷的簽令？難怪賀芳儀不肯唸了！
霍嫵懶洋洋笑：「不曉得誰這樣淘氣，寫了這一支出來？」嫵媚的桃花眼一瞧皇帝，曼聲道，「莫非聖上覺得有人敢不飲麼？」
說著嗤笑一聲，自行飲下了手中滿滿一盞。開席以來她飲的算是最多的，此刻卻還不顯醉意。
江承光笑著搖頭，不以為意。又見妃嬪們一一舉起酒盞，向他一拜飲下，心中不由滿足。越荷即便是心頭稍感不適，也只得隨眾飲了這一盞。
她一邊心下暗自搖頭，一面想著，霍嫵說得對，又有哪個人敢承認，自己並不心悅於這位君王呢？
餘光瞥見金羽雙手絞在一起，卻端坐不動。越荷不由一驚。正想要催她一句，已有人注意到了這邊。李玉河鳳眼圓睜，直直道：「修容，你怎的不飲？」
眾人紛紛望來，不由心下大異。都想起那日金家姐妹在殿前的話語，這金羽本是不肯入宮的，心中若沒有聖上也是可能——然而她怎會有這樣大的膽子！
她若有赴死之膽，早在當日便能拒不入宮，何必要……
「羽兒為何不飲？」江承光執著自己的酒盞，面上仍帶著笑如春風，卻禁不住令人心頭髮寒。
眾人心頭一顫，顧盼方才還微微緋紅的面色頓失血色，只是無人留心！卻見金羽不慌不忙，手握杯盞起身，朗朗笑道：
「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知——羽兒的心意，聖上難道不知？」
心中戀慕著一位郎君，他卻並不知曉我的情意。方才飲酒的妃嬪全是為了表示自己的「戀慕」之心，而金羽卻獨獨大膽指出，自己的心思皇帝必然知曉。
如此看來，倒是旁人理解錯了這簽子的意思！
江承光一愣，旋即哈哈大笑。指著金羽說不出話來：
「羽兒、羽兒……好個古靈精，促狹鬼！」
明白過來的妃嬪也有忍不住噗嗤的，也有覺得自己技不如人慚愧或憤恨的。無論如何，面上總是跟著鬨笑一場。越荷卻思量著，金羽能得江承光寵愛，果然是有她的過人之處。
觀她於情意上看得頗淡，性子又剛，不願低頭，便婉轉地讓皇帝自己思量。不但顯露了自己的聰慧過人，又免於承認「心悅於君」，反而讓皇帝自己去猜。如此聰明機變，靈巧妙思，卻是自己多有不及之處。越荷也不由嘆服。
而在無人留心之處，顧盼面露一絲苦笑。金羽，這樣的聰敏，不肯交出自己的心，還迷得聖上這樣看重？而自己……萬般柔情，又是否為真呢？
不覺痴了。
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託盤於玉帶上一路流淌，已經是流過的第九趟了。抽過簽的妃嬪當然是心滿意足，沒抽過的卻還巴巴望著。而這一回，總算是停在了越荷面前。越荷在眾人目光注視之下飲過酒。
方才掣出一隻木籤，翻轉過來。堪堪要念出口，面上不覺一黯。
「越姐姐，上頭寫的是什麼？」楚懷蘭性子急，早忍不住開口問道。
越荷心中悵然，並不回答，只是念道：
「虞兮虞兮奈若何。
——劍舞美人飲兩盞。」
江承光聞言，不由就去找聶軻的身影：「聶貴人呢？」