「他們派你來幹多久?」
「先幹一個星期。」羅賓回答。在此 之前，她從未遇到過如此冷淡的僱主。
斯特萊克在心裡快速計算了一下。他 本來就已經透支了，中介公司一星期的高 額費用會讓他的財政狀況雪上加霜，可能 陷入永遠也無法償清的境地。這甚至會成 為他最大債主一再暗示的最後一根稻草。
「不好意思，失陪一下。」
斯特萊克走出玻璃門，接著右轉，進 了又小又黑的衛生間。插上門背後的插銷 後，他對著洗手池上方那面汙跡斑斑的碎 鏡子照了起來。
鏡子裡那個跟他對視的人完全談不上 英俊。斯特萊克額頭又高又凸，鼻子扁闊， 眉毛濃黑，活像年輕時的貝多芬，而且還 是打拳擊的貝多芬。整張臉上，只有那對 青腫的眼睛還過得去。頭髮濃密而蜷曲， 顯得異常蓬鬆‐‐這讓他小時候得到過不 少綽號，而且有人叫他「陰毛頭」。他今 年三十五歲，但看著要比實際年齡老很多。
斯特萊克塞上池底的塞子，將髒兮兮 的破洗手池放滿冷水，然後深吸一口氣， 把突突直跳的腦袋整個浸入水中，泡了十 秒鐘，享受那片刻的冰涼、黑暗和寧靜。 池裡的水溢位來，落到鞋面上，但他毫不 理會。
昨晚發生的事一幕幕地閃過斯特萊克 的腦海：他把三個抽屜的東西倒進揹包， 與此同時，夏洛特在一旁沖他大喊大叫。 他從門口回頭望夏洛特，結果眉骨被菸灰 缸砸中。他徒步穿過漆黑的城市，來到辦 公室，然後在寫字檯上趴了一兩個小時。 凌晨，夏洛特一路來到辦公室，大吵大鬧， 撂下在公寓沒來得及說的最後幾句話。抓 破他的臉後，夏洛特跑出辦公室，他決定 任由她走。接著，他決定去追夏洛特，但 一出門就撞上這個不知道從哪裡冒出來的 野丫頭，救了她還得安慰她。
斯特萊克從冰冷的水中抬起頭，長舒 一口氣。他的頭和臉感到既麻木又刺痛， 非常舒服。他用掛在門背上的硬邦邦的毛 巾擦乾臉，再次審視鏡子裡那個陰鬱的自 己。抓痕上的血跡洗乾淨了，整張臉看著 活像皺巴巴的枕頭。這會兒，夏洛特可能 已經走到地鐵站了。促使他去追夏洛特的 原因是，他生怕夏洛特做出什麼蠢事，其 中包括臥軌自殺。二十五六歲那會兒，在 一次天翻地覆的爭吵之後，夏洛特曾爬上 一處樓頂，然後搖搖晃晃地站在上面，要 跳樓自殺。也許，他應該感謝這個女孩使 自己沒有追成夏洛特。經過凌晨的那場爭 吵，他們不可能再回到過去。這一次，他 們徹底結束了。
敞開濕漉漉的衣領後，斯特萊克拉開 生鏽的插銷，走出衛生間，回到辦公室。
樓外的街上響起氣壓式鑽機的聲音。 羅賓背對著門，站在寫字檯前。發覺斯特 萊克進門後，她迅速抽出放在衣服裡面的 手。斯特萊克知道她剛才又在揉胸部了。 「你的‐‐你沒事吧?」斯特萊克問。
他儘量避免去看對方的傷處。 「我沒事。聽著，要是您不需要我的 話，我走就是了。」羅賓義正詞嚴地說。 「誰說的‐‐我需要你，非常需要，」
斯特萊克聽到自己言不由衷地說，「一個 星期‐‐好的，可以。嗯‐‐郵件在這 裡」他一把撿起門墊上的信件，扔到 空無一物的寫字檯上。他這麼做，完全是 為了撫慰對方，「呃，你只要查收信件， 接聽電話，收拾收拾東西就行‐‐電腦密 碼是&l;hatheril123&r;，我給你寫下來」 在羅賓警惕而懷疑的目光下，他寫下電腦 密碼，「給‐‐我去裡面了。」 斯特萊克大步走進裡間辦公室，