定決心落在絹帛紙上，因為墨蘸得太飽，一落筆便洇開一團黑乎乎的墨跡，阿喬趕緊戰戰兢兢地擱下筆，伏倒在地不停磕頭。
鍾薈見她這杯弓蛇影的模樣便知這些女子在齊王府過的是什麼樣的日子，忙道無妨，叫她起來。阿喬見刺史夫人並無怪罪責罰的意思，這才坐起身重新握住筆桿。
她從未學過讀書寫字，僅憑心中的記憶將齊王妃給她看過一回的書信摹寫下來，東一筆西一劃，全不是按寫字的順序，與其說是在寫字，毋寧說在畫字，起先絹帛上只有些誰也看不懂的凌亂線條。
過了約莫一炷香的時間，絹帛上的字跡漸漸成型，自然有錯漏之處，書體也歪斜扭曲不堪入目，可衛琇和鍾薈連猜帶蒙，將大意看了個八九不離十。
隨著整封信逐漸完整，兩人的神色也從震□□為凝重。
阿喬塗完最後一筆，反覆端詳了許久，方才下定決心擱下筆，向兩個新主人拜了拜，用袖子掖了掖額頭上的汗。
整封信雖然只有寥寥數語，但是一個不識字的人僅憑片刻的記憶便大致描摹出來，這是何等困難的事，鍾薈不由對這女子刮目相看，憐憫之外又多了幾分遺憾和唏噓，勉強露出個微笑稱讚道：“你寫得很好，今日晚了，你先去歇下，明日我再賞你，從今以後你便是衛府的人，安安心心留在此地吧。”
說著揚聲叫來等候在屋外的阿棗：“你帶阿喬去安置。”
又對阿喬道：“這是你阿棗姊姊，要什麼找她便是。”
阿喬順從地跪倒在地，以額頭觸了觸地面，抬頭時眼裡隱約有淚意。
待兩人的腳步聲漸遠，鍾薈起身放下垂帷，合上門扇，匆匆走回衛琇身邊。
衛琇自然地拉住她一隻手：“為何把那兩個女子留在家裡？若是不忍心送回王府，遠遠打發到莊子裡便是了。”
送回王府自然最好，說不定還能把回信傳給齊王妃，鍾薈原先也是這麼打算的，可方才對上阿喬淚光閃閃的雙眼，便鬼使神差地決定將他們留下，那雙眼睛裡的感激分量太重，叫她心生愧疚——她明明什麼都沒做，也不是有意要救她於水火。
衛琇嫻熟地把她攬到懷裡坐下，把手輕輕蓋在她的手背上。
鍾薈嘆了口氣，回頭仰起臉在他下頜上蹭了兩下，把心思轉回棘手的正事上。她從案上拿起帛紙，復又放下——無論看幾遍都是白紙黑字明白無誤。
“堂姑母真是巾幗不讓鬚眉。”她苦笑道。
衛琇點點頭：“堂姑母未出閣時便很得曾祖父看重，阿翁也常說，堂姑母無論心智還是器局都勝過同輩兄弟，若非女兒身，衛氏的門楣怕要靠她撐起來。當初曾祖決定與老齊王聯姻，族中那麼多女子偏挑了她，大約也是料到情勢複雜，換了旁人只怕應付不過來。”
無論當初聯姻時兩家存了多少權衡和算計，衛氏與齊王也是結髮二十多年的夫妻，要向枕邊人下手，這決心不是一般人下得了的，鍾薈連設身處地想一想都覺毛骨悚然。
“我聽說齊王世子自小身體羸弱，性子又懦弱，生母也只是個侍妾，堂姑母不會押錯吧？”鍾薈憂心忡忡道。
衛琇沉吟道：“身子羸弱怕是真的，今日他只在開宴時露了一面便稱病退席了，我看著他氣色確實不佳，不過性情就不得而知了，世子生母產下他後不久便亡故，是堂姑母親手教養的。”
鍾薈瞭然，衛氏這樣的女子又怎麼會教養出庸懦之輩？