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不知過了多久，衛琇總算鬆開她，深深看她一眼道：“不許再說這種話。”
鍾薈沒想到一句戲言惹得他大動干戈，心有餘悸地點點頭。
暗通
兩人回到臨淄已近子夜。
主人未歸, 奴婢也不好就寢。一踏進院子，阿棗便風風火火地迎了上來, 焦急道：“娘子！您總算回來了！”隨即注意到一旁的衛琇，屈膝行了個禮，態度比平日少了幾分恭敬，多了點忿懣：“見過郎君。”
鍾薈見她柳眉擰得都快打了結, 猜到她為什麼火冒三丈，故意笑著撩撥：“怎麼了？家裡出什麼事了嗎？”
阿棗礙著衛琇在場不好直抒胸臆, 彆彆扭扭道：“……是齊王府, 今兒下午送了兩個……人來。”
“哦，”鍾薈朝一臉無奈的衛琇擠擠眼, 不以為然地道, “我正要問呢，你把人安置在哪裡了？”
阿棗有些怒其不爭，他們主僕說話一向不講究, 可當著郎君的面不能削了娘子的臉面，不情不願地努努嘴道：“沒叫他們進院子, 在東廚後頭呢……”
東廚後頭不是菜窖便是柴房, 鍾薈感佩阿棗的忠心，不過把人家嬌花似的小娘子關柴房裡實在不厚道。鍾薈哭笑不得，對阿棗道：“我和郎君先去屋裡歇會兒, 叫杏兒去廚房傳些湯羹點心。你去把那個子矮些的姑娘帶過來，在西廂房裡候命。”
衛琇皺了皺眉：“奔波了一整天你也乏了，待明日再問吧。”
鍾薈藉著廊廡下的風燈看見他不豫的神色, 想了想，大約是介意外人進內院來，便改口道：“人來了還是帶到外頭聽事裡吧。”
阿棗領了命正要離開，鍾薈突然想起了什麼：“棗兒，你是不是沒給人家飯吃？領他們去廚房吃些東西，今夜先找間客房，叫那高個的姑娘先去安置，明日再安排住處。”
待阿棗轉身走了，衛琇撈起鍾薈的手捏了捏，忿忿不平道：“自己還餓著肚子，你倒記掛旁人。”
鍾薈心裡熨貼，慷慨道：“有你這句話，便是再餓上三天也無妨。”話音剛落便聽腹中“咕嚕嚕”一串響。
鍾薈無奈地拍了拍肚子，低聲罵道：“酒囊飯袋！盡拆我的臺！”
衛琇忍不住笑起來，流麗的燈火映照著彎彎的眉眼，別有一種好看，鍾薈不防瞥見，不由怔住，連方才丟人都忘了，義正辭嚴道：“阿晏，你當著旁人可不許這麼笑。”
衛十一郎眸色深深，笑意更濃：“謹遵夫人之命。”
＊＊＊
兩人沐浴更衣，用了些阿杏送來的羹湯，阿棗也帶著那矮個的美人到了外頭聽事。
衛琇想要避嫌，鍾薈卻道：“既然是堂姑母遣來的人，你還是一塊兒去罷，免得我有疏忽遺漏。”
那美人一見衛刺史夫婦，誠惶誠恐地起身行禮，看得出來她已經盡力剋制，可那自小習得的媚態已經深入骨髓，衛琇臉色便又冷了一分。
“不用拘謹，”鍾惠見她畏縮，好言安撫道，“你有名字麼？”
女子撩起袖子給鍾薈看她手腕上刺的“庚戌”兩字。
他們這些人口不能言，又隨時可能被挑中了送人，名字不過是多餘的東西，倒是編個號更方便嬤嬤管人，到時候跟了新主人，若有這個雅興便給取一個。
“小時候的名字不記得了麼？”鍾薈又問。
女子不料夫人會突然問這個，咬著下唇使勁回想了一番，無奈她賣入王府時年紀太小，記憶早就模糊成了一片，只得滿懷歉意地搖搖頭。
“從今日起你便叫阿喬，”鍾薈說著指了指身前几案上的筆墨和帛紙，“開始罷。”
阿喬欠了欠身，生疏地抓起筆，往墨池裡蘸了蘸，猶豫再三才下