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薛四郎是其他人告知的, 還沒親自看過黃榜，當即去瞅，結果他在榜上看到了自己的名字，卻未曾瞧見範謹的。
這令薛四郎吃驚。
範謹的才華他是認可的，自認為他在自己之上，不曾想卻落第了。
這委實令人匪夷所思。
薛四郎一時不知該如何安慰他，範謹強顏道：“恭喜四郎。”
薛四郎張了張嘴，欲言又止。
範謹沒心思逗留，轉身離去，薛四郎趕忙追了上去，對他寬慰一番。
範謹一直沒有說話，他心裡頭煩，只想一個人找個清靜地方緩一緩。
孔氏還在家裡等著他的好訊息，有時候路過的鄰里會問她範謹有沒有去看榜，孔氏笑盈盈回答應該快回來了。
衚衕裡的人們會善意祝福，誰料接近正午時範謹都還未歸來，孔氏心裡頭隱隱有了不好的猜測。
果不其然，下午很晚範謹才歸家。見他面色不好，書肆老賈原本想問的，話到嘴邊又咽下了。
範謹不聲不響地回到家門口，孔氏聽到動靜，忙出來瞧。
範謹臉色灰敗，喉結滾動，隔了許久才擠出幾個字來，“讓阿孃失望了。”
孔氏心中一緊，欲言又止。
範謹：“我想歇會兒。”
孔氏知他心裡必定不好受，又是心疼又是擔憂，只是點頭。
範謹獨自回了房，像木頭一樣躺到床上，滿腦子都是怎麼跟秦二孃交代。
她是官家娘子，又有大長公主傍身，有大好的前程，他自知配不上，若是登科討個一官半職，他至少還有些許顏面上秦家的門。
如今，所有希望都破滅了。
他沒有顏面見她，也不知該用什麼態度去見她。
想到那張嬌俏又明豔的臉龐，範謹想死的心都有，明明胸有成竹的，卻偏偏落第了。
命運給他開了一個不好笑的玩笑。
他落第的訊息秦二孃也知曉了，一早她就遣貼身丫鬟綠袖去看的榜。
綠袖打小就跟在她身邊，也識得些字，把範謹落第的訊息告知後，秦二孃的反應倒是比範謹鎮定得多，再問了一遍，“那黃榜上當真沒有他的名字？”
綠袖點頭，“沒有，奴婢還不信，仔仔細細看了好些遍，確實未曾見到有他的名字。”
秦二孃沉默。
綠袖不禁有些心急，“小娘子，這下又該如何是好？”
秦二孃看向她，不答反問：“你覺得我該如何做？”
綠袖閉嘴不語。
秦二孃淡淡道：“今年沒中，就再等三年，反正他丁憂也曾耽誤過，再耽誤一回也無妨。”停頓片刻，“當年我爹不也是熬到近三十歲才登科的嗎？”
“可是……”
“沒有可是，沒考中也無妨，但這門親得先結了。”
“主母他們會允嗎？”
“怎麼不會允，他們若是不允，我反倒要問他們了，當初爹雖有功名也是像範謹一樣，那個時候外祖他們還把閨女嫁他呢，我這不是走了他們的路子嗎？”
“……”
“我明兒要見一見他，你給我想個法子把他哄出來。”
綠袖應聲好。
她也是個聰明的，知道孔氏在繡秦宛如她們的招牌，便去了一趟張家衚衕，找段家的家奴一併去問招牌的事，趁孔氏不注意時把紙條塞進了範謹的門縫裡。
範謹聽到門外的聲音覺得心裡頭煩，開門時意外發現門縫的東西不由得愣住。他困惑的把它撿拾起來，看到上面的字跡心裡頭一緊，不知是何滋味。
反正伸頭縮頭都是一刀，他遲早都得去面對秦二孃，既然她要見他