，便硬著頭皮走一趟好了。
次日一早範謹外出，孔氏擔憂他，忙問他要去哪裡，範謹答道：“阿孃勿要擔憂，我去祭拜一下父親，告訴他三年後再戰。”
聽到這話，孔氏心裡五味雜陳，“少儀……”
見她眼眶發紅，範謹心裡不是滋味，黯然道：“孩兒沒用，讓阿孃失望了。”
孔氏搖頭，握住他的手道：“我兒是最好的，這次失利，下次再來，你還這般年輕，莫要想不開。”
範謹點頭，“兒想得很明白，下次再戰。”
孔氏拭了拭眼角，“早些回來。”
範謹“嗯”了一聲，昨晚一宿難眠，眼下青影沉沉，精神不是很好，看著叫人擔憂，但他說了下次再戰，便是接受了這次的失利。
孔氏望著他走遠的背影，暗暗嘆了口氣。
秦二孃約他到南歸坊的一處道觀見面，她先在客居里等人，由綠袖到外頭引範謹過來。
等了莫約半個時辰，範謹才到了，綠袖喚了一聲，“範郎君。”
當即同他行了一禮，範謹回禮，綠袖做了一個“請”的手勢，範謹有些拘束的同她往客居那邊走去。
現下客居這邊的院子清淨，綠袖敲門，秦二孃應了一聲。
範謹遲疑了陣兒才進去了，綠袖則守在門外。
看到坐在桌前的俏麗身影，範謹尷尬又侷促，他梗著脖子朝她行了一禮。
秦二孃上下打量他，問道：“昨晚一宿沒睡？”
範謹別過臉，不知道該以何種心情去面對她。
秦二孃沉默了陣兒，說道：“這次失利，下回再考便是，我爹也是近三十才登科的，你可比他年輕多了。”
範謹暗暗掐掌心，欲言又止道：“秦二娘子，我……”
秦二孃打斷問：“什麼時候來秦家提親？”
範謹：“……”
秦二孃：“你可莫要反悔。”
範謹侷促道：“我讓你失望了。”
秦二孃起身道：“千軍萬馬過獨木橋，哪有事事都順遂的，今年沒中，三年後再考，你有才華，總能再考上。”
範謹抬頭看她，想說什麼，卻一句話都說不出。
秦二孃淡淡道：“當初我爹也是考了兩回才登科的，我外祖把阿孃嫁與他，看中的不僅僅只是功名，還有他那個人，他們覺得我爹實誠，以後能依靠，你是不是也像他那樣得靠？”
這話令範謹觸動，訥訥道：“我與你天壤之別，如今前途未卜，我不知該以何種臉面來娶你。”
秦二孃不答反問：“你可喜歡我？”
範謹沉默了陣兒，才道：“你明豔嬌美，且有才華，自是喜歡的。”
秦二孃：“既然喜歡，那還有什麼可猶豫的？”
範謹：“可是……”
秦二孃：“我再問你，下次會試，你可還會像現在這般頹喪？”
範謹看著她，整顆心都柔軟下來，只覺得喉頭堵得慌，“不會。”
秦二孃笑了笑，“你看你依舊有再來一次的勇氣，後面的三年我陪你一起走，娶了我寬你阿孃的心，讓她不再念叨你，擔憂你，這是盡孝。
“我對你有意，不管你中沒中，都願意嫁你，你也曾許諾會娶我，現在會試結束了，你也該應你的諾言，全了我的這番情意，讓我的感情有一個歸宿，也讓你自己有一個家。
“你所擔心的不匹配，在我眼裡都不是事兒。這門親事，我若是點頭允了，我爹孃不會阻擋，他們皆是通情達理之人，只要你人品端正，他們就不會輕看你，這是我們秦家人的風骨。
“我就只想問你一句，範謹，你可願娶我？可有勇氣娶我？”
看著她字字誠摯，範