言，兩家國公府皆是枝繁葉茂，折損兩位紈絝公子無傷大雅。而楚帝又何嘗不知曉他的目的，定然有先斬後奏的打算。陳若棠不過是早兩日啟程，可長安至蜀郡兩千裡，而蜀道崎嶇艱難，山高谷深。若是星夜追趕，未至蜀郡前，林盡染怕是就能取走他的性命。
“陛下放心，臣尚未現身，斷然不會落人話柄。”林盡染眉頭微微一蹙，斟酌幾息後，伸出五指，道，“五日。陛下僅予臣五日，若未能殺的了陳若棠，臣就此罷手。”
“吏部銓中的名錄已擱置許久，你當真要為一己私憤罔顧這些寒窗苦讀學子的心血。”
“臣一向自私。”
緘默良久，楚帝長嘆一聲，“一年。一年之後，陳若棠無論是在長安還是在蜀郡，你要如何處置，朕都不會管。同樣，朕允你一個合理的請求。”
“陛下篤定，一年之後，譙國公還能保得住陳若棠？”
“至少當下，他還不能死。”
林盡染笑而不語，敲指於膝上靜默幾息，忽道，“全依陛下所言。不過，臣現下暫無所求，陛下的恩賜可否先暫且留著。”
楚帝沒好氣的瞪了他一眼，“你可是就等著朕這句金口玉言？”
“不敢。”林盡染拱手一拜，笑言道，“陛下尚與譙國公有一層姻親，有意保全也屬人之常情。臣若是不借機求個恩賞，豈不吃了大虧？”
“罷了，下回還是莫要拿這副市儈嘴臉和朕做交易。”
林盡染咧嘴一笑，“陛下向來公允，臣又一向恩怨分明。”
楚帝唇角微不可察地勾起一抹笑意，可語音卻略顯冰冷，“威脅朕的人，可沒有一個好下場。”
“臣從未觸及陛下的底線，故而，這條命尚且能保住。”
“長途跋涉趕回長安倒也辛苦，先回林府歇著吧。”楚帝稍稍抬手，話語頓了頓，又吩咐道，“孫蓮英，你送染之回去，一路上也好詳說近況。至於李時安的禁足，解了吧。”
林盡染雖有疑惑，卻又未有多問，只揖手低頭，“臣，謝陛下聖恩。”
孫、林二人得了諭旨，正欲退下，還未走上幾步，楚帝默然喚住他二人，“陳若棠既鑄下大錯，染之以為朕該如何處置老三？”
“此事與三殿下有何干系？”
“去吧，朕金口玉言。”
“謝陛下。”
距寅時尚有半個多時辰，若是悠哉地從文英殿走到安福門，宵禁的時辰怕也過了。畢竟是四更天，深秋時節的夜風實在又冷了些，幾是從四面八方浸透入骨，原本還有些許睏意，打了個冷顫後倏然清醒。
“難為孫公公還陪染之走上一遭。”林盡染從懷中摸出還算是溫熱的荷包，塞進孫蓮英的手裡，倒是弄得他手足無措。
“林···林御史，這怕是不妥。老奴的確受之有愧。”說著，又連連將荷包推回林盡染手中。
“孫公公先收下吧，也不是外人。這些時日林府還多虧您悉心照料。”
“老奴當真受之有愧。”
孫蓮英面露訕訕之色，於是詳述起近些時日林府的境遇。
某些事物的變化素來莫測。世間人心，天上風雲，誰又能真正掌控劇本，令事情發展盡在手中呢。
林盡染掂了掂手中的荷包，發出清脆的聲響，又猝然一頓，捏在手中揉搓，“深謝孫公公坦誠布公，這份心意你若未能收下，染之才真的是寢食難安。”說罷，又將孫蓮英的手掌攤開，塞進他的手心，緊緊攥住。
“老奴慚愧。”
“孫公公的恩德，染之記掛在心，莫要推讓。”
孫蓮英抿了抿嘴唇，輕嘆一聲，“罷了，老奴且先收下。改日尋得閒暇，再邀林御史至酣醑閣小酌。”
林盡染見