而醒,正是辰時。
洗漱更衣,用完早膳,旁管事巳時來說家事,說到一半,知春就過來道門房來報,說族裡歸叔爺夫婦已至。
“請進客堂了？那我們過去。”蘇苑娘起身，與旁馬功道：“你且邊走邊與我說。”
旁馬功忙稱是。
府裡釐正之後，幾無大事，多是用度支出的小事,旁馬功頭幾次與當家夫人報得很清楚,見她聽的仔細,後面也不敢懈怠，皆會把府裡的大小變動與她說道清楚。
他也毫無隱瞞之意。他膝下唯一稚子只有五歲，由老母與妻子養在老家,當家的讓他進府那日,就給了他一封薦學信。有了這封信,他兒在老家就可進縣學讀書,而他則得提著十二分的心,當好這個差,方有銀錢送回老家,維持一家老小在縣城的生計。
當家的爺話說得明白,主母亦出乎意料擅長料理庶務,旁馬功絲毫不敢輕忽。
“祥葉院那邊,周奶孃想要一塊墨，昨兒下午來說的話，您看？”夫人走的不慢，旁馬功說著話也不敢閃神。
“給，”蘇苑娘道：“文房四寶拿一套送過去，隨帶擇幾本啟蒙書。”
“小的知道了，這幾日大爺那邊沒什麼太大的動靜。”
“好。”常孝文夫妻倆，府裡暫時斬斷了他們與族裡和蔡家的線，對過慣了錦衣玉食的人來說，這種衣食皆有節制的日子對他們來說日日皆是折磨，已不用外人插手，等看不到一點希望，他們的目視之內只有對方的時候，就是他們恨對方恨之慾死之際。
她要不了他們的性命，唯等時間還她死去的孩兒一個公道。
現在她則要去斬斷他們跟族人所有有關有牽連的線，讓他們毫無用處，讓人再也想不起他們。
出去的路很寬，以前對她來說，陌生又遙遠的前堂現在不過小半柱香就到了，蘇苑娘邁進了通往前院的正門，旁馬功也把瑣事稟告完畢，跟蘇苑娘請示：“小的隨您一道？”
可，蘇苑娘頷首。
幾個丫鬟都來了，這時知春領著通秋朝站在堂前的小廝飛快走去，等問清裡面擺上的茶水點心，等會兒她就要去廚房把後面的拿來奉上，胡三姐則和明夏留下，緊隨在蘇苑娘身邊。
“夫人，您來了，大管事……”門前的小廝請安。
蘇苑娘掃過他們，朝裡走去，剛邁進大堂，就見站立著的常隆歸夫婦，面帶焦色朝她看來。
“當家媳婦，”常隆歸娘子先開了口，她朝蘇苑娘笑，笑中帶著幾絲討好，“來了。”
“歸伯，歸嬸。”蘇苑娘朝他們淺福了一記，裙下雙腳不緊不快移向主位，等到坐下，她朝依舊站立著的兩人看去，“兩位請坐。”
“是了是了。”常嬸子笑，見自家當家的板著臉不動，她扯著他的衣袖，拉他一道坐下，帶著笑臉跟蘇苑娘說話，“不知今日當家媳婦請我們兩老口來是有何事？”
“是有喜事，”對方問的著急，蘇
苑娘也沒兜圈子，“恭敬令郎高中。”
“也中了？”常嬸子失聲大叫，還沒落到椅子上的身子又站了起來，“當家媳婦，你沒唬我？”
“高中之事，不是兒戲，苑娘不敢信口雌黃。”
“是了是了……”常嬸子已哭了，她拍著砰砰亂跳的胸口，回頭朝當家的急聲道：“當家的你可聽到了，中了中了，我們家兒中了，你還不快起來。”
常隆歸這廂已是糊里糊塗，昨日常六公家出了喜信，他還以為已沒他們家的事，今日叫他們過來只是說好話的，孰料……
他們家居然也中了。
婆娘說起來，常隆歸糊塗地跟著起來，未及多想，就抬起了手朝蘇苑娘抱拳，等到雙手抱起拳，方想過這婦人還差他一輩，但這時容不得他收手，