新到的客人有近有遠，有高貴也有一般——不過這都是有了請帖的，這才能讓姚員外迎接。那些奔著吃酒來的，自然不必姚員外招呼，自有洛園夥計引著在外入座就是了。
平常人家都不要提，大多就是平頭小轎，或者平頂小馬車，帶著女眷和一二家人就來了。而那當真富貴的，特別是官面上的人物，大都坐四人轎，穿過肩蟒，纓槍排隊，喝道而至。特別是衛所出身的千戶等更是是錦繡服，藤棍大扇，軍牢喝道。
姚員外站在門口遠遠就能聽到風聲，等到近前了就趕緊問候。那些武官大多十分驕矜，雖然是賞光前來，但是依舊我行我素，簇擁著黑壓壓一群招呼，只與姚員外微微點頭就算是示意了，然後就抬腳往園子裡頭去。
這時候洛園裡頭已經是鼓樂喧天，笙歌迭奏。等到姚員外確定迎客差不多，也到了開宴的時候了，這才又往中院而去。中院卻是寬闊。室內室外一共設二十四張桌席，中間還加了了一個戲臺子，這時候已經唱起來了——這也是姚家請來的戲班子。
姚員外一路上與人拱手，直到到了主席的主位這才坐下。然後就是與夥計招呼，各樣菜餚席面擺了起來，同時又拿出戲本，對在座的貴客道：“今日聽戲，在座各位都是貴客，我哪裡敢擅專，只請各位都來點一回吧！”
說著遞過戲本與眾人，在座幾位都是體面貴客，自然都是推卻謙讓一番。最後幾下來回，點了一折《大鬧天宮》，一折《普天樂》，一折《武松打虎》，一折《劉二當衣》，其餘的不必細表，自然都是一些喜慶熱鬧劇目——這其中有個緣故，這一回是與人家賀喜來的，自然不好點那些哀哀慼戚的，那可是不通人情，與主家添堵了！
點完戲，自然有小廝拿了戲本到戲班後臺去。只不過一會兒戲臺上就換了劇目，階下又是新一派簫韶，動起樂來。當日這筵席，說不盡食烹異品，果獻時新。須臾酒過五巡，湯陳三獻。
正是這時候《劉二當衣》正上演，這一齣戲最是謔笑科諢，等到演完，中院裡自然是更加熱鬧喜慶了。這時候在座的以為就道：“這幾齣熱鬧喜慶是有了，但是隻有熱鬧喜慶只怕不足，不如喚幾個佳人來彈唱一番，那才是好呢！”
當下就有另一客人道：“只怕使不得，今日是姚老爺的好時候。那些脂粉佳人最愛彈唱就是閨怨之類，拿了來豈不是晦氣？可不能唱那一套。”
姚員外聽了反而笑道：“哪裡的話！難道她們唱的一定是閨怨，我就很知道一些戲謔熱鬧的曲子，讓她們揀著唱一套就是了。”
說罷就讓小廝春生叫出早就請來的幾個行院姐兒，先是在席前遞了一回酒然後就去後臺著力打扮一番，給在座的磕頭。這才由樂工伴著，又唱一套熱鬧些新詞，歌喉宛轉，真有繞樑之聲。
中院的男客如此，寶茹招呼的女客熱鬧起來自然也是不遑多讓。一時間，花開正好的院子裡歡聲笑語，衣香鬢影，人頭攢動。這時候各高門大戶的女眷都齊齊來訪，一個個都是社交技能滿點，要不是寶茹已經適應了許久，還真是應付不來。
寶茹這時候看著滿院子的女客，身邊給她作陪的是自己那幾個小姊妹以及喬三奶奶——這是因為寶茹依舊對著這些女眷不夠熟悉，於是請來了已經相熟的喬三奶奶幫忙。喬三奶奶本就是熱心人，又最喜歡攬事兒，這樣的拜託自然是爽快應下。
其實寶茹也不是什麼人都不認識，好歹在湖州最頂級的圈子裡混了好幾年了，雖然只是一個打醬油的，但是多多少少也混了個臉熟。只是到底從來不是正主，只知道一些表面上的事兒，心裡沒底，這才請人幫忙。
喬三奶奶也確實盡責，真個宴會只在寶茹身邊，若是有什麼遲疑的，她一準小聲說與寶茹聽。寶茹聽後自然再無遺漏，接人待客真真是滴水不漏。倒是看得一些夫