茶。
小吉祥哪裡要在這裡喝茶，只是擺擺手道：“你別忙，我還回去呢！你且記著，寶姐兒待會兒要出門，往老爺那裡去，你打發巷口小么兒去轎子店租個轎子來。”
“記著喱！記著喱！”來旺又搓著手道：“姐姐且去，保管到時候轎子好好等在門口！”
待到花婆子往放涼的酸梅汁裡浸了許多碎冰，寶茹已是萬事俱備，只差著出門了。小吉祥抬著裝酸梅汁的大銅壺陪著寶茹出的門來，果見的四個轎伕領著一抬翠幄小轎已等在門口。
“去天王廟對面。”
“曉得喱！”
四個轎伕大聲應道，抬起轎子來——走得倒還穩當。到底是小姑娘，兩個人也不甚壓手。
寶茹兩個在轎子裡對面坐了，寶茹第一件事就是掀開那布簾子。如今江南風氣開放，除開那頭等的高門大戶，似寶茹這般，只要不出城去，只帶一個養娘或是丫鬟，滿城裡逛也沒什麼。別說坐轎子掀開布簾子了，聽說北邊來的小姐還要騎馬喱！
寶茹掀開布簾，一是氣悶得很，為了透透氣。二是為了瞧一瞧街上景兒，倒也不算看稀奇，再是西洋景也不知看了多少回了麼。只不過一路上無聊，解解悶罷了。
這時候街上不甚熱鬧，那等小攤小販，挑擔子做買賣的，這時候都沒出來——倒不是他們嫌熱，窮苦人討生活，就是天上下刀子也不敢誤了呀！只不過他們不怕熱，客人卻是沒有，這樣熱，誰耐煩出門？
只不過沒有這些攤兒、販兒，商鋪卻還必然開著的。街道兩旁的店鋪，鱗次櫛比，名色繁多：
有那茶樓、茶坊，門上掛著水簾子，屋內支起爐子來，以茶招攬四方客人，專售梅湯、和合湯、胡桃松子泡茶——只是如今大日頭的，大夥兒都嫌這些絮煩，生意且冷清。
有酒館、酒店，掛著大大的‘酒’字旗。如果是一座大酒樓，就更加氣派。寶茹塾學裡第一個好朋友，一個叫周媺的女孩子，她家就開著一家這樣一座大酒樓。她家酒樓裡頭總好有百十座閣兒，周圍都是綠欄杆。聽說本司三院四處窠子裡頭的粉頭□□都會到酒樓趕趁，懷抱琵琶，彈唱曲兒，或者吹笙品笛，替公子王孫或食客侑酒。
各種食店、麵店，買賣各種吃食。如羊肉麵店，日日都要宰羊數只，面如銀絲，有蒜面、肉內尋面，兼賣扁食、奪魁。此外，還有雜貨鋪、綢緞鋪、當鋪，如此等等。
寶茹家開著的那一家百貨鋪子也算是雜貨鋪，只不過雜貨鋪卻也有許多不同的名目。其中分了三等，頭一等的叫做‘南北貨鋪子’，一般雜貨鋪決計不敢掛這樣的招牌。這樣的鋪子裡，如州縣衙署一般，也分作六房，分別有南北貨房、海貨房、醃臘房、醬貨房、蜜餞房、蠟燭房。買者到櫃上交錢，取一票，再憑票到各房取貨，由管總掌管其事。一日一小結，一年一大結。
第二等的就是寶茹家這樣的‘百貨鋪子’，要說鋪子裡頭的貨物齊全、擺設、價格等都與頭等無異。只一樣，凡南北貨鋪子，大都在全國上下都有分店，少則十幾家，多則幾十上百，各地貨物流動他們自有一套門路，不似姚員外進貨，必然多過幾道手兒，利潤也就分薄了許多。寶茹初見自家鋪子，心中感嘆了好久——這與超市也沒得什麼兩樣，古代實在與人想的不同。那些以為來了古代便可以憑著一點半吊子的見識發財的，實在可笑了。
最後一等才叫做雜貨鋪，雖說也賣百樣貨物，但一般就是一兩間門臉，一層的房子，擠擠挨挨，瞧著便沒有什麼氣象！還有那推車挑擔的貨郎，風餐露宿，連一個落腳地兒都沒有，連等都不入了，就更不必提了。
“如今這樣熱，連做買賣的都少了好些呢。”小吉祥拿袖子擦了擦汗，手上捏了一把絹扇，望著寶茹額頭細細的汗珠兒道：“姐兒，我與你扇扇子罷！