”
“不用，”寶茹見她也是滿頭大汗，只道：“你自個兒扇一扇吧。”
“外頭這樣也沒什麼趣味，要不然姐兒待會兒回了老爺，在外頭吃晚飯，晚上再逛一逛吧。”小吉祥猜度著自家小姐的心思，建議道。
寶茹有一些心動，但最後還是扁扁嘴否了。不為別的，只是這樣一遭，只帶了一個丫鬟逛夜市，回去後母親肯定是要說的。之前那一次母女冷戰結束於姚員外平安歸來，表面上，寶茹與姚太太是四平八穩，好似與以往沒什麼不同，但裡子裡都繃著一根弦呢！如今寶茹都行事小心了一些，想著自己的堅持母親是不會明白的了，只能是與母親相安無事了。
“算啦！今次就先這般罷了，等過些日子，天氣涼爽了，我們再出門。”寶茹扳著指頭與小吉祥算日子，幾時才能涼快，又說到時候要約同學出來玩耍等事。
“娘子，到了喱！”
腳程實在太近，沒覺察就到了。
兩人下得轎子來，小吉祥把銅壺擱在地上，摸出一個湖綠色的緞子荷包來，倒出幾塊零碎銀子，撿了了一個大約三四分的與了那轎伕。那轎伕心中一喜：本來這一趟差使是沒什麼好的，腳程忒短，能有幾個錢？只不過天氣炎熱，連轎子店也十分冷清，有生意總好過沒生意，不想卻有些賺頭——至少多給了一兩分。雖則少，四人一分，也只多得了五六個大錢，可他們這等賣力氣的，是最貧賤的，一日也不過三四十個錢便養活老婆孩子了，那幾個轎伕謝了謝才走。
寶茹與小吉祥轉了身，正要進自家這掛著一個大大的‘姚記’招子的鋪子。
第10章 寶茹好意
天氣再熱，客人再少，總還是有人一時少了些什麼，臨時非得出來採買的。鋪子裡自然是有人的，做夥計的自然耳聰目明，聽到外頭的響動還以為有客來，正要堆出待客的笑臉來，冷不防卻見哪是什麼客人，分明是東家大娘子。
“誒！”那站著櫃檯的小夥計趕忙迎了上去，不由分說地先搶過小吉祥手裡的壺把兒道：“這樣重？吉祥姐姐勞累了吧！我來與你抬。”
後又與寶茹說：“大娘子今日怎的來了？這樣熱的天呢！”
這小夥計名叫羅小官，年紀不大，在鄭卓來前是一夥兒夥計裡最小的，只得十五六歲。不過還是比小吉祥大，只不過當今風氣如此，人人慣於自賤，稱弟做哥，稱妹做姐，實在尋常。還有那叫老婆大嫂的呢！就連寶茹自己爹孃不都叫她‘姐兒’麼。
羅小官雖然小，但十分機靈，只做了半年學徒便升了夥計，一個月拿了二兩銀子的工錢。此時見是東家小姐來了，自然十分殷勤。
“小官哥別忙！你且守著櫃檯吧！”寶茹指了指他的身後，原來是隔壁滷肉鋪子齊大娘拿了一包香料，就是桂皮、八角、香葉等幾樣，來結賬喱！
“齊大娘莫怪，我這就與你會賬。”羅小官當下便有些訕訕的，趕忙把那一壺酸梅汁擱到櫃檯後，擦了擦手，與齊大娘結賬。
好在齊大娘與寶茹家挨著鋪子做生意好些年了，關係融洽的很，把那香料往櫃上一推，也不看羅小官如何算賬——姚家百貨鋪是出了名的實誠。只與寶茹說話。
“入了暑再難得見到寶姐兒了，這才多久沒見？倒一日大似一日了。”
寶茹極愛齊大娘家的滷貨，不說吃飯是做一個菜碟，把那肚兒、蹄子等物切成一片一片，平常當作零嘴有一嘴沒一嘴，也能吃下好多呢！因此過去常往她家鋪子去，熟的很！
“十分悶熱呢！出門是比以前少，別的便罷了，只想著大娘家的滷味，平日裡爹爹也託帶些，但到底不若在鋪子裡新鮮好味。”
齊大娘聽了滿臉堆笑道：“這有什麼！今日出門來了，只管來我家小店便是。”
兩人