另一個沒說話的老二媳婦秦氏這時候也嗤笑了一聲道：“人家是什麼門戶，說是湖州那邊的皇商喱！這樣的人家拔根汗毛比咱們的腰粗，人家婢女媳婦穿戴比一般殷實人家富貴又怎麼了——我只聽說那樣的人家，主子身邊的丫鬟，日子過的比一般好人家的小姐還強呢！”
說到這兒她忍不住嘆道：“也不曉得爹孃是怎麼想的，偏偏想著小姑去進高門大戶。雖說寧為富人妾，不為窮□□。但是說起來大戶人家的小妾難道是隨便當得的？人傢什麼樣的美貌小娘沒見過，只說家裡就有多少出色的丫鬟婢女，偏偏會外頭納一個小家碧玉？”
大嫂只是搖頭：“小姑生的好，爹孃有些心思也是尋常的。到時候家裡真要能攀上什麼富貴人家總是好的，也是咱們鄭家得利來的。”
這一回秦氏不說話了，周氏卻是不服的：“大嫂這句話說的好沒道理！小姑生的好，但是也有限，不過是比起周遭鄰里的姐兒罷了！咱家又沒得門路，怎麼給小姑找個好人家——就是真的成了，也要想想算個什麼，哪家大戶人家把個小妾家裡當正經親戚？”
這不是秦氏和周氏刻薄，實在是她倆早有意見了。鄭家最小的女兒名叫芳姐兒，在這鄰里之間生的算是出挑的。因此鄭卓大伯和大伯母就有了‘不重生男重生女’的念頭，想憑著女兒的美貌飛黃騰達。
為此做了許多投資——送女兒去上等女學唸書，學習各種才藝，穿戴上也是超出家庭水準的。甚至還給芳姐兒買了一個小丫鬟，專門照料她飲食起居。這一切的一切都是要花錢的，若是芳姐兒將來真能進富貴人家，這一切都不會虧本，但是如果不能呢？
這花的是鄭家的錢，換句話來說，花的是鄭家兒子將來會繼承的錢，這就已經足夠幾個嫂子心裡暗恨了。更何況這幾年芳姐兒年紀越來越大，想象中的‘金龜婿’卻一直沒有出現——這不斷地證明，一切不過是鄭家二老的一廂情願，芳姐兒進不了高門大戶了。
這些年的投資白費了，但是芳姐兒每日還是受著鄭家最好的供養。很明顯，鄭家二老還沒有放棄。但是三個兒媳婦如何想的——她們穿著普通的棉布衣裳，但是芳姐兒卻能穿綢。她們吃的是普通飯菜，芳姐兒吃的卻是更精細的食物。她們每日還要操持家務，但是芳姐兒卻是十指不沾陽春水，就是端茶倒水都有丫鬟做！
這樣的落差日日都是有的，幾個兒媳如何心裡痛快，就是說著軟和話的大嫂，心裡只怕也是有不平的。在她們看來，芳姐兒已經十八了，眼見得也沒什麼‘前程’了，既然這樣還不如趕緊找個門當戶對的嫁了，免得做了老姑娘，賴在家裡一輩子！
大概真是應了那一句‘說曹操曹操就到’，幾個妯娌唸叨了一回芳姐兒，芳姐兒立刻就從外頭進來了。立刻三個妯娌就噤聲了——她們可不傻，家裡屋子窄，耳目是瞞不住的，想來芳姐兒剛才是聽了一回牆角了！
芳姐兒如今眼睛紅紅的，已經是十分委屈的樣子，道：“嫂子們何故這般編排我！我自問是從來小心不過的，在家也沒有開罪幾位嫂子，竟不知值得這般說了去。言語如刀的，只怕嫂子們心底是如何嫌棄我的！我看我也不必賴在家裡了，縱使不能嫁人，絞了頭髮做姑子去，也好過做幾位嫂子的眼中釘肉中刺！”
她這話說的厲害，若真是一般的只怕就要覺得臉面上十分過不得了。但是鄭家這三位媳婦個個都不怵的，嘴巴最快的周氏就道：“小姑也別就是說話這麼厲害，我們也算看著小姑長大的了。說一句不好聽的，咱們情知小姑肚子裡有幾個小九九！若小姑真是個有魄力的，當下就去絞頭髮，我還高看你一眼！”
芳姐兒被周氏噎得死死的，一句話也說不出來——她哪裡是真的想絞了頭髮做姑子，只不過是嘴上說說罷了。見芳姐兒沒了言語，周氏輕蔑地嗤笑了