畢竟本就是姚家百貨鋪子的夥計了，每月二兩銀子再加上年底分紅，每年穩穩當當有四十兩好拿呢！跑商的事兒，做得好自然紅火，但要是做的不好，只怕就只有那每月二兩了。若是那些要養家的，哪裡來得這股子拼勁兒，要養著父母老婆孩兒，可不敢冒險。
第一年沒賺到錢時，鋪子裡的夥計還暗自嘲笑他們幾個——想著跑商賺錢，只看到狼吃肉，沒看到狼捱打！若真是人人都賺，那豈不是人人都去跑商了！可是沒想到第二年這兩趟就賺著錢了。
本錢全是姚員外出的，三個夥計管事，來興在旁監督。至於其他的人，不過水手、苦力等都是出錢僱的，錢也算在成本里，肯定不參與分紅。那麼這錢如何分，按著規矩出錢的東家是佔著八成的，剩餘的才由夥計來分潤。又因為白老大是管事的，處處都要仰仗他，所以他一人獨佔一成，羅小官和趙四哥共同分剩下一成。至於來興，他是姚家的奴僕，自身都是主家的，自然沒得分潤，不過賺了錢，姚員外自然不會忘記獎賞他就是了。
只這兩趟，哪怕是羅小官和趙四哥都比鋪子裡夥計一年還賺的多了，而且今年還能再跑一趟。今年跑熟了，明年只會更好，可以想見他們三個是壓對寶了！現在鋪子裡的夥計可不知是如何眼饞他們呢！
這一日，正是第二趟跑商回來，有些貨物是到湖州才銷售的，自有三個夥計忙碌。到了出貨差不多了，雖因為逢年開銷的緣故，好多要等到年底才見得到真金白銀，但姚員外還是要把賬冊上的數目理一理。就尋了一日天光好的日子，也不去百貨鋪子，只與姚太太坐在遊廊下盤賬。
這賬冊其實都是金先生或者寶茹幫忙整理過了的，不然哪裡會是這樣簡明規整的賬冊樣子。姚員外再看也是要把各項收入匯總，放進他自己的私賬和姚太太的家賬。這會子兩夫妻都是一手執筆，一手打算盤，偶爾說些家裡開銷的事兒。
姚員外又隨手勾了幾筆賬，在帳冊上劃了幾道，這才放下筆摸了摸鬍子道：“這跑商做得好掙錢是知道的，卻不知原本在秀水街置的那些產業也是極好的買賣。當初不過花費三千兩不到買的四五間小鋪子和十來戶小院子，如今若是肯出手只怕作價五千兩也有人要！嘖嘖，這才兩三年而已呢！算下來一年又是一個鋪子的利潤了！”
姚太太不管姚員外外頭的生意，只是每年從姚員外手裡拿錢再安排開支罷了。這才知道秀水街的鋪子和宅子竟然貴了這許多，於是道：“那老爺怎的不出手？這也是好大一筆賺頭呢！”
姚員外道：“我說你就是頭髮長見識短，且不說秀水街產業的價兒是一年高過一年，就說這些產業每年都是賺錢的，一年好有二百兩銀子上下。而且今年續租我又能漲價，畢竟秀水街也越來越好了麼，掙得肯定更多。所以說這就是個下金蛋的母雞，賣掉有什麼好？難不成換成銀子它能生出小崽來。這些都與寶茹留著，每年都有活錢，又不需費心，是份再好不過的產業！”
姚太太被姚員外教訓慣了，也不在意，反正在她眼裡這也都是些男子漢要料理的事，她不懂也沒什麼，只是對姚員外道：“你上回就說讓我留心外頭有誰家賣宅子，我也託牙行打聽了，只是這可不是一日兩日能有結果的。”
姚員外無奈道：“我就說不要你那忒多麻煩，又要與如今宅子住得近，又不要老宅子，周圍的鄰舍也好多講究！每日賣房的有多少，牙行經濟自然難得尋摸到！”
這一回說到姚太太該管的事兒了，她不由道：“房子又不是隻住一日兩日的，若是買了新宅子那就是長長久久的事了。咱們這兒的老鄰舍都是極熟的，搬得遠了豈不是全丟開手了，以後我同什麼人交際？那些老宅子又是一股子暮氣，也不如新房子好修繕。至於我要找那等鄰里厚道的，難道不是正理，我讀書不多也知道孟母三遷，可