成了大人了。這樣能幹，能替我打理生意了。”
姚太太聽到姚員外提起鄭卓的口氣，竟完全是自家子侄的口吻。想到他對鄭卓這樣‘外八路’的侄子都這般用心培養，親親熱熱。心中頗不是滋味兒——要是丈夫有個親生兒子，那該又是什麼光景啊。
只是這話她不能說，只得不自然地笑了笑，說起其他的事：“還說卓哥兒長得快，就能與你打理生意了，寶姐兒還不是一般的。她替你算賬多少回了，你如今可離得她？今年她也十三了，正經的大姑娘了。可見這小孩子，不在意的就長成了。”
說到此處，姚太太又不免開始說起寶茹的婚嫁之事：“說到十三歲了，我又要提起這事。老爺不是早就應承我了，說已經暗自尋訪合適人家的孩子，給寶茹說親麼？可是到了如今我還連個信兒都沒收過。別說十三歲還早的很，你就看看寶姐兒學裡的同學，有一半都是說定了人家了。剩下的就是沒說定，也早早開始相看了，至少已經有了苗頭。”
姚太太無一日不想著寶茹的婚嫁之事，姚員外早不知聽她說過多少回了，心裡很是不耐煩，道：“不是與你說過了麼！這樣的人選可不好找。咱們雖是招贅，但卻不能隨意擇選。既是招贅就不求家財，那要有些人才罷——生得至少周正，還要是個正派的。咱們是與寶姐兒找夫婿，難道要害了她？”
姚太太早知丈夫向來有些看不上自己，女兒婚嫁的事在誰家都是當家太太料理，一家之主自然更有決定權，但一般都不會對正室夫人的決定有多少反對。可是在姚家卻全變了，姚太太沒得挑女婿的權利，只有姚員外看中的才算。
只是想到寶茹不是一般的情形，招贅來的女婿可不是‘半子’，而是正經‘兒子’一般的，將來還要幫忙經營家裡的家業，她早就不想能由自己給寶茹相看了。
可方才姚員外的應答卻讓她不能順從了，她難得一回高聲：“老爺說的什麼話！難不成寶姐兒不是我親生的，我只她一個女兒，我難道不想與她找個十全十美的？只是見老爺太不著急了些，若真是隻求生的周正、有德性，哪裡能今日還一個相看的都沒得？遠的不說，咱家鋪子對面賣大碗茶的週三哥，隔壁椿樹巷子底的劉來保，還有咱們巷子趙家最小的小子，這些不都是麼？且按著他們家的境況都是願意入贅的。”
姚太太一氣兒數出三個人選，顯然是早就做過功課的，非得讓姚員外這回給她一個確定的信兒。只是姚員外又哪裡是真的沒對寶茹的婚事上心，雖然姚太太不信，但他是真的在仔細尋訪，只是真的沒有合適的罷了。
只聽姚員外想也不想道：“這些人都不行！週三哥先不說，那劉來保還有個老孃，他可是遺腹子，最是孝順老孃，他老孃讓他往東是絕不往西的。他家窮的底掉，又有一屁股債，是會答應入贅的事。但若是劉來保入贅咱家，他難道能自己過富貴日子看老孃受苦麼？不接來他娘只怕會和咱們離心，若真是接來，你當那婦人是個省油的燈！一個寡婦沒得半分錢財，只有丈夫留的欠債，能拉扯大孩兒，哼哼，若真來了，你當我家能安生？”
見姚太太沉默了，姚員外繼續道：“還有那趙家小子，他母親是繼室，上頭有同父異母的四個哥哥，還都比他大得多。家裡的錢財早被成年的兄長把持住了，家業沒得他的份，出來入贅也只怕願意。只不過他是老來子，他老子如何喜歡他，他母親如何慣著他，一個巷子裡你難道沒見過？那孩子最是嬌氣，能做得來伏低做小的贅婿？不能的。若真挑了他，只怕他日日要與寶茹爭鬧了。而且他家又離得近，那時候又要上門來說，誰受得了這般。”
“至於週三哥，”說到這兒，姚員外也沉默了一下才道：“他到真是個好人選，外鄉人逃難來的，沒得父母兄弟拖累，也生得相貌堂堂。在天王廟那條街上討生活，滿條街的人沒