“今日姚記的東家可是好大的排場，怕是把行會里頭咱們這行當的都請過來了，你知道是為了什麼？”
“咱們這行當？他可沒請那些開雜貨鋪子的。”
不知是誰憤憤不平地說了這一句，但是並沒有得到大家響應。他們這行當裡頭自然是從上到下金字塔形的，上頭的人物看不上下頭的也是常理，而且每個人都十分認同這份看不上，讓他們為雜貨鋪子的店家鳴不平，那也是不能的。反而大家覺得姚員外做的對，要是邀那些人來談生意，弄不好大家要覺得是針頭線腦的小事了，沒得興趣到來。
旁邊有一個訊息靈通的道：“聽說是為了讓各家幫忙分銷‘甘味園’的點心糕餅之類。”
“‘甘味園’是什麼？新出來的糕餅鋪子？還是蘇杭那邊的到這邊開店了？姚青山做什麼這樣幫襯？”
“嗐！你離得遠，不曉得。最近這鋪子的糕餅飴糖在咱們這一塊兒賣得好！連我家平常也買一些。這姚青山這般幫忙自然是因為這是他自家產業，這鋪子是他開的——他又不認得那些糕餅鋪子的老闆，難道請他們幫著賣？自然還是要麻煩咱們這些老兄弟。”
“這也沒道理啊！他自個兒開糕餅鋪子就一間一間開著唄，讓咱們幫著售賣，不是分薄他的利潤？”
“呵呵！老李，你的見識也就在這兒了，有你這想頭，你家生意在你這一輩兒是別想做多大了，人家這是想的深遠呢！一家一家開鋪子多麻煩，成本也不了得了。而這時候找到咱們，雖說雖說大家共同分潤，但好處也很明顯不是，他就能把他家的糕餅最快賣到全湖州！且不說薄利多銷，賺的不一定少，就說這名氣也是值錢的吧？”
聽著這些議論，原本摸不著頭腦的也曉得一些情勢了，明白這是有生意要做，而且應該是能賺錢的生意，一個個便不再沒所謂了，反而與身邊的同行小聲商議起來。
其中有一個卻是安靜地坐在一邊，這人是管著湖州日昌隆的人——正是上一回同姚家做過鹽貨買賣的太倉吳家的那一位少爺。他是少數本人親自上門的南北貨鋪子的話事人，這未嘗沒有當年的情分。
他早已想好，當年的人情沒有還，這一回要是貨好也就罷了，要是貨不好，他也要幫著忙銷掉姚家貨物，就算是還了當年欠下的人情了。
姚員外此時忙得團團轉，往各處招呼，給各位或相熟或不熟的同行打招呼，作揖見禮。那些人有的也起身還禮，但有一些南北貨鋪子的話事人，自恃身份更高，往往也就是坐在座位上笑著點點頭也就是了，沒人覺得失禮，商場上自然也是上下的麼，這些人能來已經是給姚員外面子了，也有這些年姚員外在行會里積累的好人緣的作用。
這樣的上下也影響到了大家的座位——這並不是姚員外和鄭卓安排的，大家自發地就這樣坐了。做生意的也講究論資排輩，那些身家高的自然是理所當然地佔據了最靠近主位的位置，至於那些開著百貨鋪子的自然就很懂地往邊上靠。
差不多人到齊了，姚員外這才回了主位，先同各位客人敬了一杯酒，感謝給位給他面子賞光前來，然後就是一些四平八穩的官面話，說完這些才高聲道：“諸位，姚某今天請大家來，目的大夥兒心裡只怕早就有了一些影兒了，我也不賣關子，的確是想讓大家看看我家‘甘味園’的貨物。”
在場來的這些人都算是體面人，該講的禮儀還是有的，自姚員外回了主位要說話起，一個個便歇了議論聲，只聽姚員外如何說。這會兒姚員外把事情講清，也沒有一個意外的樣子，畢竟他們都是生意人，聚在一起不是做生意，還能作甚？
姚員外說完，外頭就有洛園的夥計幫忙把裝著甘味園麵包、餅乾、點心、糖果等的木箱子搬進來。姚員外親自為眾人開箱，然後讓人給給位客人面前一個種類放上一樣。