“你學的這樣快，定然是十分用功的，只可惜沒得正經老師，到底吃力。”
寶茹慢慢地說，鄭卓聽這些話也依舊不說話，寶茹知道他要強又謹慎，也不能指望他說什麼了，只得與他分說：“你們夥計輪著晚班卻都是換著來的，不是你時，吃過晚飯你只管來院子裡遊廊那邊，我也有些功課，咱們一道兒做吧。”
本朝沒得宵禁，他們這等做生意的人家都是遲遲上板的，只是晚上雜貨鋪的生意到底不比白日裡頭，不要那樣多的人手，大家夥兒都是排著班兒來的。
寶茹說完十分忐忑，她並不算十分會與人打交道的，只信著，天長日久，人都是處出來的。如今逼著自己說幾句要照顧人家自尊心的商量話兒，便十分艱難了，此時頗覺尷尬。絞了絞手指頭，幾乎都要放棄了。
“謝謝你”停了一下，後頭又輕輕地綴了一聲“寶姐兒”。
半晌，寶茹才應了過來——哦，這是他說的。
“我只當你是與我約定了。”寶茹只覺得面上發熱，拿手扇了扇，轉過話頭快快地說道；“我與鋪子裡拿了些酸梅湯裡，你只在這用功，可別錯過了！”
寶茹還以為鄭卓會依舊沒什麼動靜，沒想到他自去把書本放進屋子裡，出來便與她去了前頭。到寶茹手裡也端了一碗酸梅湯，拿了一張調羹，慢慢舀著吃時，寶茹才發現：自己居然真的與鄭卓說通了！原來自己也是有些人際上的天賦的麼。
不，並不是。只不過是鄭卓見她十分窘迫，心裡不忍她為難罷了。除了那一股子倔強，鄭卓從來是溫順體貼的，小姑娘的善意他又不是沒覺察。這樣柔軟的、小心翼翼的、純然的好意，他拒絕不了。
第11章 乘涼雜談
大暑日才過去兩日，天氣已經悶了兩日了——本以為今朝要下來一場雨了，但到底沒下。傍晚時分連一絲風都沒有，要等到一場雷雨，至少也得後半夜了。
因著寶茹的囑咐，小吉祥早把遊廊收拾好了，底下細細地撒了三遍井水。第一層井水才潑下去，便‘噝’地一聲蒸了起來，後頭再撒了兩遍，這才散了暑氣。而後又在四周點了驅蚊香，遊廊四周爬著一些花藤，蚊蟲不少，非得做這些預備不可。
做了預備，寶茹抱著賬冊就坐在了遊廊大理石桌旁，把那賬冊攤了一桌子，這賬她已經做了一整日了。後又想了一回，收拾了一半的空兒出來。
等到鄭卓到，見到的就是女孩子一手打著算盤，一手握著一支湘管。算盤珠子打得極快，‘啪嗒’聲帶著一種韻律，‘繁音急節十二遍，跳珠撼玉何鏗錚’，又快又好，不但不叫人煩悶，反倒是讓人聽住了。打算盤時寶茹的筆也沒停，嘴裡默唸著數字，手上便寫了下來。
寶茹做完一筆，這才抬頭，正好撞見鄭卓抱著文具盒站定在遊廊外，正定定地看著她。
“快過來！”寶茹拍了拍自己旁邊的大理石凳子道：“坐這兒！桌兒也分你一半呢！”
和人一同做功課到底和自己一人不同，旁的有一個人那樣用心，自個兒便也十分認真了。鄭卓坐在了寶茹旁，寶茹教他幾遍，他就一旁練習，等寶茹空了，就與他聽寫抽背，開頭還只問將才教的，後頭考校前頭的了。鄭卓把那錯了的拿那硃砂圈了一個圈兒，又再與寶茹請教。
兩人開頭還有一些拘謹，後頭便放鬆下來，待到天色漸暗，寶茹讓小吉祥點了一隻紗燈來。只不過到底太暗，寶茹便擲了筆，不肯再做。
“鄭哥哥，別再看了，仔細傷眼睛呢！”寶茹替鄭卓合上書本子道：“咱們不看了，只合了書來，我來問，你且用手指頭寫一寫便是了。”
寶茹開始還正正經經幫他溫習，好容易完成，終是忍不住要與他聊天。這時候小吉祥正提了一個食盒上來，鄭卓幫她把桌子收拾，寶茹一面