不多想，只先拿出了一本《三字經》，其餘的俱都收了起來。翻開書來，左右閒來無事，先把那會認的字兒看幾遍把。一面看一面那手指頭在上頭描，如此這般，那二十來個字兒沒有描完，倒是他先有些餓了——其實時候倒不算遲，夥計們還沒從也是回來呢！只不過應了那句老話，半大小子，餓死老子。他這年紀且能吃能睡呢。
能吃能睡，吃飽就睡。或許是點心吃飽了，鄭卓有些犯起瞌睡來，也不等白老大了，只留了門，便自去洗漱睡覺。卻不妨做了一個夢。
夢裡那些事，自他離了泉州他便再也沒想過的。
“那匣子裡的點心是少了數的，是不是你偷了？”
夢裡看見小小的他被大伯母揪著到了院子裡，父親躺在病床上阻攔也不能夠了。
那是很久以前的事兒了，他與父親倚靠伯父過活。所謂寄人籬下，委屈是自然的，他一直只做忍耐。那時節，伯父已做了好些年製坯師傅了，好容易攢夠錢買下一間坯室，家中逐漸興旺起來。平日裡，小孩子吃的零嘴也不再是幾樣雜拌糖，點心果脯也是常有的。
只那日伯母買了徐記的點心，他們家點心格外好味香甜，自然也是比別個貴了好些。伯母買來也不是與小孩子解饞的，說是要作禮，用匣子裝得體體面面，並封上了大紅紙兒。至伯母提了點心匣子要出門時才覺得紅紙封兒挑開過，當下起了疑心，揭開來看，果然是少了好些。
伯母立時便發怒了，問家中幾個小的，誰動了點心匣子。幾個堂兄弟並姊妹都說見鄭卓來過放點心的廚房。
那以前，伯父伯母對他們父子倆早已冷言冷語，不說給父親延醫買藥，就是飯食也常有剋扣。可到底顧念一點體面，面子上還能過去，兒時鄭卓只是越來越沉默，忍耐著，只願自己快些成人，搬出去，找份工養活父親。
可那一次，最後一塊遮羞布也去了。他是絕沒有偷東西的，他死也不承認——這反倒激住了大伯母。她或許原本也曉得不是他做的，只不過沒得出火，才找上他的吧。只沒想到平日裡沉默寡言逆來順受的鄭卓這一回卻是死倔的，半分軟也不服。
大伯母這才動了手。
“抵死不認是伐？我曉得你們爺倆這一對討債鬼，你爹這是刮上他大哥了，看我家當家的良善，吃我家的用我家的，還不能有一點怠慢，不然鄰里之間什麼難聽話便都是了，欺負那病癆鬼似的！你這小鬼這是學你爹啊，打死了不認，傳出去難道不是我家冤枉你這一個小孩子麼！”
那一日，鄭卓在院子裡跪了一個晚上。自那以後，似是撕破臉了，大伯母大伯父也不在意那一兩句閒話了，他與父親日子越發難過起來。
好像是十歲那年吧，大伯母為了多一份進項，在家裡開了一個暗璫。沒得門路，也沒得託庇，只是日常開著三兩桌牌九骰子罷。
這樣的生意沒得黑天白日，晚間生意只怕還好些，只是苦了鄭卓。
那時候只十歲，但賭牌的到三更半夜，鄭卓也要伺候到通宵。那時候年紀小熬不住，往往坐在地下就睡著了。有一個賭客看不過去說：“三九天氣，這一睡不著涼麼？”
大伯母卻只笑呵呵道：“怕什麼，你們這樣的闊人兒家裡拿孩子當祖宗使喚，我們這等小門小戶可沒得錢養一個大少爺。”
賭牌到半夜，餓了要吃夜宵兒，這也是鄭卓的差事。那時候是三九寒冬，半夜開著的攤子非得跑兩條街才能找得到，鄭卓連一件厚棉襖也沒有，上身一個薄棉襖，下面穿一條單褲。回得來，臉也凍青了，鼻涕直流。