謝拾受寵若驚，當場打出問號。
以上乃是後話。
四月中，府試開考前，王臨一行人抵達府城，一同抵達的還有捎給謝拾的家書。
家書中傳出一則好訊息——大姐謝梅已懷有身孕，截止四月份大概已有兩月。她在信中說，年底前，謝拾就能當上舅舅啦！
透過信中雀躍的字跡都能感受到大姐無與倫比的好心情，謝拾不免替她開心。想到未降生的外甥或外甥女，他便期待不已。
高興過後，謝拾又憂心忡忡。
儘管對懷孕生子並不瞭解，但當初三嬸張氏挺著大肚子時他是見過的，儘管張氏生下龍鳳胎時他還在學堂上課，歸家後見到的就是兩枚皺巴巴的小寶寶，卻也聽二姐說三嬸從早到晚折騰了一天，過程中不乏危險，令人跟著心驚肉跳。
大姐難道也會面臨相似遭遇？
當天夜裡，謝拾便做了噩夢。醒過來後他便進入「學海」，瘋狂消耗學分定向“釣魚”，釣出一堆孕期養護知識，還釣到一本涉及孕婦生產的醫書，才暫時作罷。
他又埋頭苦抄了兩日，這才將整理出來的幾本書一股腦寄回家中——堂兄謝松夫妻倆正跟隨鄭大夫行醫，交給他們恰如其分。大嫂或許能在大姐生產時幫上忙呢！
做完這些，謝拾心底總算踏實許多。府試臨近，他還有心思替三位師兄做考前突擊輔導，根據新任知府的程文推斷其喜歡的文章風格，還不忘與師兄們一同押題。
考前七日，謝拾甚至充當考官，給三位師兄每天來一場府試模擬，從出題到閱卷，都被他一手承包——以謝拾的學問，指點三位師兄綽綽有餘，不客氣地說，他們所在私塾的先生論學問只怕還比不上謝拾，只不過在教學上比他經驗更豐富而已。
而謝拾教學經驗比不上私塾先生，考試經驗卻綽綽有餘——從小到大一路考過來，屢奪榜首，勉強也算是個“考神”吧？
謝拾將自身經驗傾囊相授。
王臨三人瘋狂吸收。
府試難度較之縣試又上一個臺階，三人要想如縣試一般一個不落地透過稍有難度。
然而，或許是謝拾的突擊訓練成效顯著，或許是謝拾所傳授的
考試經驗頗有幫助，或許三人僅僅是心態穩定從而發揮出色，總而言之，府試結束，衙役張榜後，師兄弟三人的名字竟然同時出現在了長案上。
王臨排名第二十，而方朋與吳躍落在榜尾。無論如何，從此他們就是童生了！
看榜的人群中，三人抑制不住歡喜地笑出了聲，與之隨行的謝拾也揚起了嘴角。
“走走走，難得咱們師兄弟齊齊整整上榜，得找個地方好生慶賀一番。”回過神來的王臨將手一揮，“……就去當初小師弟府試奪魁時，咱們去過的迎客樓！”
這也算是變相的“重遊故地”了，而且兆頭十分吉利，謝拾幾人皆無異議。
還是從前聚會過的雅間，只不過上次吳躍與方朋不曾到府城來參加府試，如今這兩人攜手而來，卻少了另外三個人：趙自新、徐守文，以及迴歸京城的錢致徽。
王臨唏噓道：“上回是師兄弟四人，這回依舊是師兄弟四人，卻不知何時才能齊聚？”
他的話帶動了謝拾三人的情緒。
歡快的氣氛莫名多了一抹惆悵。
“趙師兄如今在家閉門苦讀，備考院試，徐師弟想來也要參加今年的院試罷？”
方朋轉了轉眼珠，如此問道。
他後半句話是看著謝拾說的。
徐守文與謝拾向來親近，去書院後亦只與謝拾透過書信，只有後者知曉他的近況。
謝拾點點頭，語調上揚。
“……我早便與徐師兄定下兩年之約。