皇后道：“陛下醒了。”
皇帝微微頷首，殿中帷幔低垂，榻邊點著燈，分不清晝夜，他問道：“朕睡了多久？眼下什麼時辰？”
皇后瞥了眼蓮花更漏道：“已過酉時了，陛下餓不餓？妾這就叫人傳膳。”
皇帝搖搖頭：“朕沒什麼胃口。”
他向殿中掃了一眼，眉頭微微一皺：“孫福呢？”
孫福是他的太監總管，從來不離他左右。
皇后的目光在燈火中微微閃爍：“孫太監染上了疫症，出宮養病去了。”
皇帝眉頭皺得更緊：“什麼時候的事？”
皇后道：“就是前日的事，陛下昏睡著，妾便擅自做主了。”
皇帝心下越發覺得古怪：“劉青瑣呢？”
話音甫落，屏風外傳來一道熟悉的聲音：“奴在此，陛下有何吩咐？”正是溫室殿太監副總管劉青瑣的聲音。
皇帝心下稍安，頓覺自己有些草木皆兵了，看向皇后的目光帶著些許歉疚：“這兩日辛苦你，朕覺得好些了，叫下人伺候便是，你也回去歇會兒吧。”
皇后道：“陛下言重了。”
她微微一笑：“夫妻一場，陛下時日無多，見一日少一日，妾怎麼能離開。”
皇帝聞言臉色驟變：“你是什麼意思？”
皇后道：“陛下還不明白妾的意思？”
皇帝失聲喊道：“來人！”
劉太監從屏風後繞出來，向皇帝躬身一禮：“陛下有何吩咐？”
皇帝道：“你趕緊……”
話未說完，他看了看他的臉，又看看皇后，眼中忽然閃過驚恐之色，隨即變作憤怒：“你這狗奴！”
劉青瑣臉色有些發白，但還是一動不動。
皇后揮揮手道：“你退下吧，我同陛下說幾句話。”
劉太監如蒙大赦，趕緊退了下去。
皇帝高呼兩聲，自然沒有人回答，聲音在高廣的大殿中迴響。
皇后道：“陛下不用白費力氣。”
皇帝掙扎著要坐起身，但剛爬起來便覺一陣頭暈目眩，立即又倒回床上。
皇后不慌不忙地將他的頭扶回枕上，還替他拭了拭額上的冷汗，動作輕柔，儼然是個對夫君關懷備至的賢妻。
“陛下還是別亂動的好，”皇后道，“越是亂動，毒發越快。”
皇帝原本只當她趁著自己病重買通中官將自己軟禁起來，沒想到她還給自己下毒，不由駭然失色，張口結舌，半晌方道：“為什麼？夫妻這麼多年，朕有哪裡對不起你？”
皇后像是聽到個天大的笑話，以袖掩口笑個不住，幾乎笑得眼淚都出來了：“陛下以為妾過得很好？”
皇帝惱怒道：“朕敬重你愛護你，為了你即便子嗣不豐，後宮裡也只有這麼幾個人，你還要朕如何？”
皇后理了理衣襟，悠悠道：“是啊，陛下待妾不薄。”
皇帝道：“雖然成婚時許諾過你一生一世一雙人，是我沒做到……那時我已打算遣散府中的姬妾，誰能料到阿兄偏偏讓出儲位？我何嘗不想踐諾？可身為天子，開枝散葉便是責任所在，你當時也是答應了的。”
他頓了頓道：“朕也盡力彌補你了，直到你生下三郎壞了身子，這才讓嬪妃生下庶子，你待四郎五郎他們如何，你道朕真的不知？不過因為愛重你，這才睜一隻眼閉一隻眼罷了……”
皇后打斷他道：“陛下如今是在責怪我這嫡母苛待庶子了？”
皇帝道：“我不曾怪過你什麼。”
皇后冷笑道：“陛下是不是忘了，賢妃和淑妃的兒子和三郎只差了幾個月？”
皇帝避開她的目光：“是你要彰顯他們賢德，親口說要留下兩人