農婦見到子柔，手足無措地往身上揩著手，誠惶誠恐道：“恩公屋裡請，奴家正思量著您什麼時候到......”
看向董曉悅的眼神卻有些詫異。
子柔也不向她解釋董曉悅的身份，衝她輕輕一頷首：“馬匹和行裝備好了麼？我們即刻便要啟程。”
“備好了！備好了！都在屋後吶！”農婦連連點頭，用手背抹抹額頭，怯生生地道，“恩公不用了午膳再走麼？”
子柔想了想，竟然點點頭：“也不差這一時半刻。”
農婦像是得了天大的恩遇，快步走到鍋臺邊，把預備好了溫在鍋裡的飯食端了出來。
這戶人家可以說是家徒四壁，連張床都沒有，更別說食案了，飯菜都擺在屋子中央一塊樹墩子上。
不過農婦為了招待他們拿出了她想象力所及最豪華的菜色，還特地早起宰了一隻雞。
董曉悅看了眼正襟危坐，端著粗陶碗小口啜飲雞湯的子柔，有些納悶，這是有多餓，急著逃命還要留下吃這頓飯。
子柔見她不動箸，輕輕擱下碗催促道：“娘子快些用膳罷，我們儘快啟程。”
董曉悅點點頭，拿起筷子，不過她心裡有事，沒什麼胃口，那飯菜又做得粗糙寡淡，她胡亂吃了幾口就放下了碗：“您慢用，我先去瞧瞧馬和行裝。”
子柔還在斯斯文文地和粗硬的雞肉作鬥爭，對她道：“有勞。”
農婦趕忙道：“奴家帶娘子去。”
兩人便一同去了屋後。
董曉悅走到屋後，一眼便看到拴在槐樹上的兩匹馬，一匹棕色，一匹棗紅，膘肥體壯，皮毛鋥亮，十分神氣。
折返回屋裡，子柔也撂下了碗筷，起身道：“事不宜遲，我們走吧。”
說完又從袖子裡掏出一塊比銅錢稍大一圈的金餅遞給農婦：“若是有人問起來......”
“奴家省得！奴家一句都不會亂說！恩公快收回去！”女人連連推卻，一邊自言自語似地喋喋不休，“那短命的去都去了，還留下這麼個拖累人的小東西，要不是有恩公接濟咱們早餓死在道旁了，白受您那麼多錢糧，怎麼好再拿......”
“你收著罷，”子柔便把金子擱在木墩子上，“我這一走，往後恐怕都不會再回來了，你們母子留著傍身。”
農婦臉漲得通紅，終究還是推辭不過，千恩萬謝地將他們送出了後門。
兩人從槐樹上解下韁繩，翻身上馬，辭別了農婦，沿著屋後延伸向樹林的小道前行。
不出幾步路，子柔突然勒住韁繩，董曉悅不明就裡跟著停了下來：“怎麼了，公子？”
子柔轉過身來，帶著點玩味看她：“陳娘子是不是忘了什麼？”說著朝著他們背後掩映在樹木從中依稀可辨的小農舍望了一眼。
董曉悅看了看掛在馬脖子上的行囊：“沒忘什麼啊。”
“沒忘便好，”子柔意味深長地說了一句，重新坐直身體，一夾馬腹，“走吧。”
董曉悅連忙跟了上去，凌亂的馬蹄聲散落在林子裡，那座狹小粗陋的農舍很快便被遠遠拋在了身後。
他們要避人耳目，當然不能大剌剌地往官道上走，那處農舍的位置經由子柔精心挑選，屋後的小路是採樵人行走的，穿過一片密密匝匝的老林，七拐八彎地通往城東九陽嶺的山麓。
他們打算一路往東，繞過陳蔡，自徐國，經宋國，過衛國，進入晉地。經由陳蔡雖然路程最短，可自陳蔡戰敗，楚國人在兩國橫行無忌，走那條路更容易遭遇盤查。
山道很窄，大部分時候他們只能牽著馬步行，兩人走了一個多時辰，停下來稍作休整。
董曉悅甩了甩僵直酸脹的腿腳，開啟水囊喝了一口，又往磨破紅腫的手心