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如墨夜色中，兩駕馬車駛入一條不起眼的巷弄，馬車豪奢寬大，就愈發顯得巷弄逼仄狹窄。襄樊城作為青黨的老巢，富貴兩字涇渭分明，富埒王侯如王林泉之流，由於沒有家世和功名傍身，即便在城內有宅子，也都不常住，而勳貴如有一位上柱國做家族中流砥柱的陸家，就跟其餘家族一同大隱隱於市在這條巷弄兩旁，他們的宅子，幾乎與皇族宗親府邸規格相等，而王林泉在姥山上的正門，不管如何氣派，也僅是富裕人家的宅門而已，稱不上府門。而這條在被青州百姓稱為羊房夾道的衚衕，權貴林立，除了香火鼎盛的陸家，朝廷六部侍郎裡最年長的吏部侍郎溫太乙，和手握一州軍權的青州將軍洪靈樞也都相互毗鄰，正是這三大青州豪門，抱團支撐起了當初那個在廟堂上可與張顧兩黨同庭抗禮的青黨，可惜成也三姓，敗也三姓，隨著陸溫洪三位老供奉的離心離德浮出水面，青黨便不復存在，鳥獸散入其餘勢力。其餘列第於此的高門，亦是樹倒猢猻散，紛紛另擇高枝依附，人心再難聚。
若有人能就近細觀，就會發現門檻跟品秩府邸主人身份相符，比較尋常人家要高出許多，這裡頭的規矩不可逾越，世人所謂的門當戶對和鯉魚跳龍門，由此而來，而羊房夾道上又以陸家府門最為市井津津樂道，當年建府，兩扇大門，是直接雕樹而成，然後做成房門搬運而來，這才再裝上，這樣的巨樹，註定兩人合抱不及，陸家的門檻之高，據說高到許多稚童都要攀爬而過。老百姓往常對羊房夾道只能繞道而行，完全沒法子靠近這條巷弄，也就更沒有能耐去陸家門口一探究竟。
府門臺階下站著一位雙眉雪白的慈祥老人，提了一隻竹篾燈籠，燭光微微搖動，映照著老人那張和善臉龐熠熠生輝，花甲之年已算高壽，老人竟是八十歲高齡。身邊嫡長孫也快到不惑之年，男子相貌清雅，身上還穿著華美的四品文雀錦緞官服，他本就是一員素有美譽的清官良吏，可臨近年關，事務繁多，這些日子除了升堂坐衙，還要參謁上司官員，應酬郡內同僚，更有治下年輕士子登門請教學問，都是瑣碎卻又不可疏忽的頭疼事情，原本今晚要挑燈通宵處理一大堆薄書文案，府上家丁臨時通知老祖宗要他趕回家裡，陸東疆這位太溪郡郡守只好來不及換下公服就匆匆趕回。陸家未來的家主望向巷弄盡頭，轉頭小聲詢問爺爺是否由他代勞拎住那隻燈籠，昔日青黨主心骨的老人搖了搖頭，老人並沒有跟這個嫡長孫說誰要深夜登門拜訪，打小就懼怕這個爺爺的陸東疆不敢多嘴，這種敬畏，一直綿延到了有陸擘窠之稱的陸東疆而立之年，直到這兩年去了太溪郡當一郡父母官，勉強算是外放任官，才略有好轉，不至於老人每次當面問話就直打哆嗦，生怕老人輕視了自己。怪不得青州名士陸東疆如此沒有男子氣概，委實是他的爺爺太過功成名就，僅是與當今首輔的恩師在前朝一起組閣這一樁事，就已經足夠讓人敬若神明。
陸家已經六代同堂，但所有人無一例外都活在老人的功蔭庇護下，恐怕也就陸東疆的女兒，對上老祖宗可以言笑自如，其他人都沒這份膽識。致仕還鄉後還頂著上柱國頭銜的老人瞥了眼小巷對面的府邸，正是溫太乙那老兒的宅子，細算來，當下一人在朝一人在野，差不多得有四五年時間沒見過面了，不見面好啊，總還能維持面上的和氣，不像跟洪靈樞那傢伙低頭不見抬頭見，反倒是愈行愈遠，連累得原本關係頗好的兩家子孫都兩相厭起來，前不久還大打出手了一次，以至於鬧到那年輕藩王那邊，那個年輕人也會做人，竟然不惜以藩王身份擺出負荊請罪的架勢，你一個隔岸觀火的青州之主，不各打五十大板就罷了，何罪之有？古稀之年還能留在京城，經常沒日沒夜為君王謀太平，還不覺得累，這會兒老人是真真切切感到有些疲倦了。轉頭看了一眼儀門上的門環，陸費墀自嘲一笑，一輩子兢兢業業，那麼多次膽