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祥符二年的元宵節，北涼道幽州，州城長庚城。華燈初上，煙火輝煌。舉城同樂，城內家家戶戶門口懸掛大紅燈籠，鬧市喧囂，有眾多讓人眼花繚亂的雜耍，吞劍割舌，畫地成川，拔井種瓜，讓出行遊玩賞燈的老百姓大開眼界，尤其以那黃龍變最為矚目，巨鯨化龍、水人魚蟲遍覆於地，恍若仙境，令人心神搖曳，其中就有一名身穿儒衫的中年男子攜帶家眷欣賞此景，此人在幽州官場並不起眼，不過從五品文官身份，幽州將種多如牛毛，他唐文貞不過是個寒族出身的輔官，他的主官洪新甲倒是因為顧劍棠的青眼相加，得以在最近幾年闖入了離陽中樞尤其是兵部的視野，只是唐文貞是誰，恐怕連幽州都沒多少人聽說，但是唐文貞對幽州的意義，尤其是邊線軍事意義，不容小覷，葫蘆口一帶號稱足以葬送十五六萬北蠻子的戊堡體系，有他唐文貞莫大功勞，正是他跟隨洪新甲一腳一腳走遍葫蘆口，參與了從堪輿繪製、戊堡擇地、動土開工等一系列全部過程，甚至可以說在唐文貞的腦子裡就有著一張最縝密完善的軍事地圖，一旦幽州戰事開啟，葫蘆口若是沒有了洪新甲和他唐文貞，戊堡體系發揮出來的功效就要大打折扣。常年在戶外風吹日曬，讓這位有個好兆頭姓名的文官肌膚黝黑，身邊那娶自胭脂郡的貌美肌白妻子，更是襯托得唐文貞像塊大黑炭。
唐文貞這次從邊關返回長庚城，是來跟幽州將軍皇甫秤稟報詳細軍情，之所以在事後跟妻兒一同元宵賞燈，不是閒情逸致使然，而是唐文貞覺得若是錯過這次全家團圓，以後恐怕就是陰陽永隔了，唐文貞雖是文臣，但北涼文官十之八九都能騎射殺敵。胭脂郡自古盛產美人，野史上就有個讓老百姓至今還津津樂道的說法，正是某個胭脂郡狐媚子禍害得大秦王朝二世而亡，所以北涼人有個“娶妻當娶陵州富家女，納妾則納胭脂姨”的諧趣說法，唐文貞娶了個胭脂郡女子，也沒有納妾，多年和和美-美，美中不足是生了兩個女兒，還沒能有個帶把的，不過唐文貞倒是不覺得遺憾，對兩個女兒十分寵溺，倒是他媳婦總覺得對不住老唐家，唐文貞便經常開玩笑勸慰她說葫蘆口那些戊堡烽燧就是他兒子了。若說以一把屎一把尿將孩子拉扯大來形容父母不易，那麼專門主持瑣碎事務的唐文貞，的確可以稱之為葫蘆口防線的親爹孃了。
唐文貞有些硬實武藝，要說擊殺三四個北蠻子不難，而且軍中技擊多配合戰陣才具意義，對付江湖頂尖高手當然就不夠看了，唐文貞骨子裡本就是個有著修齊治平情懷的文人，這輩子也沒打算跟什麼高手玩什麼捉對廝殺。所以唐文貞並不清楚在擁擠人流中，竟然有不下十對眼眸在留心他，那些視線都是蜻蜓點水地一閃而逝，經驗老道，甚至不足以讓唐文貞產生某種直覺，最多讓他僅僅誤以為是登徒子對他身旁妻子的垂涎。唐文貞和妻子一人拉著一個女兒的小手，他難免有些心不在焉，因為心思都牽掛著葫蘆口，想著哪座戊堡需要加固圍牆，哪座烽燧需要增添人手，又有哪條驛路哪個關口需要調派斥候偵察。北涼軍中，如洪新甲和他唐文貞這些邊關青壯派文官，還有新任弘祿將軍曹小蛟之流，都被強行劃分到“陳系”之中，這些邊臣除了年齡相對正值當打之年，更多是受到上任北涼都護陳芝豹潛移默化的影響，相對推崇細節決定戰局，對戰爭的理解以及執行，跟燕文鸞陳雲垂這些功勳老將有著不小的分歧，當時北涼換王，一朝天子一朝臣，很多人都擔心會被打壓清洗，好在徐鳳年上位後始終沒有觸及這撥中堅分子的底線，相反，這些人中許多都或多或少得到了提拔，幽州頭號刺頭曹小蛟無疑就是個典型，而他們也投桃報李，對徐鳳年默許、徐北枳陳錫亮負責具體實施的“安撫邊軍，大動州軍”八字政策，抱有積極肯定的態度。唐文貞對那個北涼王沒什麼觀感，談不上欽佩，也說不上反感，只要不來幽州葫蘆口防線胡亂指手畫