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姚府來了名不起眼的外鄉客人，一門五雄傑的姚家每日裡訪客絡繹不絕，倒是沒有誰會對此上心。不過姚家雖說是太安城裡的新貴高門，來訪勳貴裡頭卻少有真正的廟堂重臣，不說張首輔，便是六部主官也沒有一個，今天總算有個老頭“壞了規矩”，拎著壺劍南春燒就來找人一起喝酒，把姚府門房嚇了一跳，乖乖，竟是門下省左僕射桓溫桓老爺子大駕光臨，來不及稟報家主，急匆匆要自作主張開儀門迎接，不曾想老爺子腳底抹油，直接就從側面溜進府中了。本朝理學宗師姚白峰趕忙帶人去尋找那位坦坦翁，不曾想是好不容易在一座涼亭裡看到了老人，亭內有位年輕京城士子正跟姚白峰的嫡長孫在棋枰上論英雄，來府上不蹭吃喝卻是蹭名聲的年齡相仿旁觀者，則圍成了一圈，很講究觀棋不語真君子的規矩，只有一個老頭兒擠不進人堆，乾脆就站到了亭椅之上，居高臨下望著戰況膠著的棋局，總是喜歡出聲瞎指點，若是金玉良言也就忍了，可次次支招，臭棋簍子的水準一覽無遺，很惹人厭，故而每次胡亂言語都會惹來白眼無數，滿身酒氣的老人樂此不疲。姚白峰哭笑不得，默默靠坐著廊柱，不去打攪坦坦翁的閒情雅緻，姚大家身邊有一張於姚府而言也很陌生的年輕面孔，這位年輕人也站到廊椅上觀看棋局走勢，桓老爺子僅是瞥了一眼，就繼續在那兒指點江山，傳授姚登穉該落子何處，被足足呱噪了半局棋的姚家嫡長孫無奈一笑，自然不會依著那醉酒老頭兒的言語，在他棋盤落子後，就聽到高處老頭兒冷哼哼說了昏招二字。
也不知是誰頭一個發現了涼亭中坐著的國子監左祭酒，趕忙朗聲致禮，如此一來，就沒誰在留心棋局勝負了，一位位趕忙恭敬作揖，亭中士子多是小門小戶的出身，之所以能認出姚白峰，歸功於有人新入國子監，遙遙聽過這位理學宗師講學授業。姚白峰笑了笑，抬臂指了指站在椅子上的拎酒老頭兒，溫言笑道：“你們這些孩子啊，拜我作甚，沒瞧見還有位左僕射大人在這兒呢，官帽子比我大多了。坦坦翁，你說是不是？”
桓溫氣乎乎道：“棋才下了大半，繼續繼續，你們兩人莫要當那沒有下邊的宦官。”
亭中士子都被驚嚇得不輕，一時間呆若木雞。只見坦坦翁身邊站著的年輕人跳下椅子，穿過人牆縫隙，往棋盤那邊走去，彎腰捻起一顆白棋，輕輕敲在一處，微笑道：“收官完畢。”
然後直起身轉頭對眾人笑道：“來，別傻站著了，咱們一起拜過左僕射大人，這樣的大好機會別錯過了。”
桓溫走下長椅，擺手道：“免了免了，老夫今天也就是個客人，萬萬不敢擔下客大欺主的罵名。你們識趣的，就別把老頭子我往火坑裡推，否則萬一將來有哪天落在老夫手裡，看不使喚你們徒步走上七八里路買酒去，連那酒錢都還得你們出。”
姚白峰讓嫡長孫把一群感到榮幸萬分計程車子送出涼亭，只餘三人，桓溫跟姚白峰這兩位國子監新老左祭酒的老傢伙對坐棋局，“收官”的年輕人則站在姚白峰身後，桓溫盯著棋局，笑了一聲，“還真是給你收官了，方才那群娃兒就沒這份棋力手勁。”
姚白峰點頭道：“桓大人，這位便是先前我與你說起過的孫寅，今年科舉文魁，非他莫屬。”
桓溫笑容恬淡道：“左祭酒大人啊，心心念念，就真給你心想事成了？你老打著瞌睡，北涼那邊就給你遞過枕頭了？有啥秘訣不，你給說說？”
姚白峰豈會聽不出坦坦翁言語裡的“殺機”，顯然是信不過北涼出身的孫寅，皺了皺眉頭。孫寅坦然笑道：“路遙知馬力，日久見人心。”
桓溫抬起頭，平靜問道：“哦？怎講？”
孫寅答道：“三年不鳴，一鳴驚人後，還望桓老爺子的門下省收留在下。”
桓溫自顧自說道：“嗯，三年