“竟然玩偷襲！”湯晁仁大怒，抓起一把稀泥扔向薛崇訓的頭臉。兩人誰也不讓誰，很快又打將起來，這回完全沒有招數可言，在汙泥中扭打成一團。
……薛崇訓的侍衛，和湯晁仁帶來的兩個隨從只能在一旁無語地觀看著二人扭打，現在根本脫離了切磋武藝的範疇了，就跟地痞流氓打架一樣，彷彿其中某人欠錢不還似的。
最後兩個人變成了泥人，累得不行了，湯晁仁才喊道：“平手，不打了。”
“你明明動不了了，認輸不認輸？”
“哎呀……好好，我認輸不行麼？別扯我的鬍子！”
他們見面就胡鬧一通，卻因此讓關係更加近了，然後帶著一身汙泥回到戶部行轅洗澡。薛崇訓又叫人準備了一桌豐盛的酒席為之接風洗塵，不僅親自作陪，還讓文官劉安、武將鮑誠等一起列席。
薛崇訓如此禮遇，湯晁仁心知肚明，須得把事情幹好了才行，席間便迫不及待地說出了自己的設想：“四條航道全靠官運，約需糧船兩千艘。運糧兵可仿照團練兵編制，十船為一綱，配備五‘火’兵力護衛，由隊正負責，哪裡出了事就找哪個隊正。一火十人，一隊五火就是五十人；兩千只船需要兩百隊兵馬，也就是一萬人規模，加上幾大糧倉，至少得僱傭一萬二千名兵募。”
“要這麼多兵力？”劉安驚訝地說道，看了一眼薛崇訓。意思是組織上萬的兵力，朝中會不會有麻煩？
薛崇訓沉吟道：“全國的糧賦押運，是多大的工程，需要一萬名兵募也是情理中的事。劉使君估摸一下，招募一萬二千名官兵，要配給糧草馬匹軍械、要發軍餉，大約需要多少錢？”
劉安掐指一算：“每年少了三十萬貫恐怕拿不下來。”
薛崇訓笑道：“你們分我那七成的錢，何止三十萬貫？以後就讓州縣地方官向符合富戶標準的家庭加徵漕運稅，他們就不必被徵發出遠門押運糧賦了。”
“向富戶加徵漕運稅倒不是什麼困難，原本他們就該被徵押運糧賦，現在免去了徵役，只是出點錢，並沒有加重負擔……”劉安道。
薛崇訓見他欲言又止的模樣，便說道：“劉使君有什麼話只管說。”
湯晁仁聽罷微微笑了一下。
劉安這才說道：“吏治確實是個大問題……如果免徵，改為收稅，地方官極可能會趁機收刮百姓。到時候好事辦成壞事，百姓怨聲載道豈不是十分不妙？”
薛崇訓道：“吏治沒有辦法，咱們現在管不過來，一動就牽連甚廣。這次不是我為那些斜封官爭取了好處，保住他們的官位，現在咱們辦事能這麼順利麼？”
劉安皺眉道：“去年我被調下來疏通河漕，也是苦於吏治，地方上買官的人，很多都是在當地有一方人脈勢力……除非朝廷明文下詔斜封官不合法，不然很難篩選他們。”
薛崇訓看了一眼列席的幾個人，接過話來說道：“現在我們手裡的這筆錢，就是斜封官謀私分紅的七成利，他們得三成，我們得七成，就這樣分還算合理。以後徵運稅也讓他們分一些，但如果誰頂風犯了規矩，咱們一個個收拾。”
劉安點點頭道：“唯有如此了，咱們只要不是和全部地方官作對，只是單獨對付一些不守規矩的人，也不會遭來太大阻力。”
幾個人又商量了一通，這件大事確實十分繁瑣複雜……薛崇訓想到，自己下來的主要目的可不真是為了整頓漕運，他不能一直陷在裡面耽擱了大事。
於是在散席之前，他便口頭上透露了人事安排：讓湯晁仁辦兵募的事，劉安負責籌款以及各方利益分配，而倉庫、支度等事由“漕運分司”衙門的河東文人運作。
第二十三章 歡宴
莊稼地裡金黃一片，秋收的季節就要來臨；城裡的街巷上落葉