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離開故城，天擦黑時，一行人到了朔江縣。
朔江縣是個大縣，縣城裡道邊上酒樓茶肆客棧。
鄧樸先行，找了一家大的客棧投宿。
騎馬官道土路塵土飛揚，魏楚沐浴後，烏黑秀髮隨意挽了個髻，插入翡翠簪，白細布袍，小臉素淨。
李業沐浴很快出來，秋雁擦木桶外灑在地上的水。
酒樓的兩個夥計抬著三層食盒，送來酒菜。
掀開提盒蓋子，一盤盤擺上桌子，三絲魚翅、參蒸鱔段、罐兒野雞、清拌鴨絲兒、燜筍、油醋燒白菜、蒸南瓜、白米飯，還有一小壇金橘酒。
秋雁盛了兩碗白米飯，放在李業和魏楚面前，魏楚給李業酒盅斟滿金橘酒，然後自己又倒了一盅，“我陪王爺喝兩杯。”
李業笑說；“你酒品太差。”
“我喝醉兩次就被王爺拿住話柄。”
兩人邊吃邊飲，魏楚喝酒後，面若桃花，眼睛水潤晶亮。
李業夾菜放在她面前的碟子裡，說；“不吃菜光喝酒一會又醉了。”。
魏楚舉著酒盅，媚眼如絲，唇角微翹，“王爺，你沒有喝醉的時候？”
李業揶揄地說；“以為本王像你呀？”
他生長在皇宮裡，時刻保持清醒，一時不慎，可能招致殺身之禍，他從未真正喝醉過，喝醉也是裝的，麻痺皇兄，對他鬆懈提防。
魏楚的酒盅放在唇邊，突然頓住，指了指隔壁，“王爺你聽，隔壁好像有人哭。”
李業習武之人，聽力過人，早聽見隔壁的哭聲，是個女人在哭。
這時，客棧掌櫃提了一壺熱茶進來，“客官，釅茶解解酒。”
魏楚問：“隔壁有人哭，住的什麼人？”
掌櫃嘆了一聲，“說來話長，隔壁住著一家三口，姑娘十七八歲，外地來的，這男人姓韓在家鄉開了個小飯館，有個姓馮的公子去給孃舅奔喪，路過飯館門口討水喝，韓掌櫃給了他盛了一碗湯，看這馮公子生病了，留在家中，請郎中醫治，韓姑娘和馮公子一見鍾情，私定終身，年輕人做下糊塗事，夫妻倆個知道木已成舟，給姑娘和馮公子定了親。”
魏楚說；“這千里姻緣一線牽。”
“什麼姻緣，是孽緣。”掌櫃的憤憤地說：“馮公子只說回家稟明父母，迎娶姑娘，左等不來右等不來，一年了，沒有音訊，夫妻倆一合計，帶著女兒來找馮公子，只知道馮公子住在朔江縣，在客棧住下，在縣城找了十來天，才訪聽到，馮家家境貧寒，家中只有一個寡母，本地有個姓高的富戶相中了他，把女兒許給他，這不，馮公子後日就要拜堂成親了。”
魏楚問；“這麼說韓姑娘被人騙了，失了身，沒找馮公子理論？”
掌櫃說；“韓姑娘找到馮公子，馮公子說當初兩個人是你情我願，自知對不住姑娘，求姑娘放過他，說得輕巧，姑娘清白一輩子毀了，這種醜事又不好宣揚出去，吃了暗虧。”
“碰上負心漢，能有什麼法子，娘倆成日哭。”
掌櫃的搖頭嘆氣，出去了。
魏楚說；“男人都這樣薄情寡義嗎？”
李業輕咳了一聲，“你這一竿子打翻一船人，男人有薄情寡義之人，女人也有水性楊花的。”
“狡辯”
魏楚喝了點酒，騎了一日的馬累了，爬上床眨眼功夫就睡著了。
李業唇角噙著笑，心說，今天喝了酒倒是老實。
天將亮時，魏楚被嘈雜聲吵醒，迷迷瞪瞪地問：“怎麼了，出什麼事了？”
身旁傳來李業的聲，“隔壁出事了，好像有人自縊。”
“什麼？自縊了。”
魏楚一下清醒了，坐起來。