從他的兒子霍玉被容語一刀斬殺後，霍如松對朝政的熱情大不如前，連帶著與朱靖安的關係也疏遠了，只是到底念著朱靖安是自己女婿，眼前這等緊要關頭，朱靖安若不在場，那便徹底與皇位無緣。
說來也是不巧，偏偏二皇子一黨的肱骨均不在朝中，謝堰遠在邊關，不知何時能歸，左都督陳珞還在江南剿匪，吏部侍郎張翼和今個兒不知為何，如同鋸了嘴的葫蘆似的，幾番申辯均被許昱駁了回去，他乾脆閉嘴袖手。
偌大的奉天殿，竟然像是把二皇子給遺忘了似的。
許昱還未搭話，立在一側的副都御使蔣勉慢悠悠說道，
“霍大人，非常之時，宮門不可隨意開啟，這點規矩，霍大人不會不懂吧？”
這是要徹底將二皇子踢出局。
霍如松臉色大變，額尖的汗當即滲了出來，正惶惶無助，只見東側一道隔簾被掀開，懷意攙著劉承恩邁了進來。
霍如松瞧見劉承恩如同抓住救命稻草，連忙迎過去，“劉掌印，您可來了，陛下病危，許昱和蔣勉著人將宮門關閉，不許二殿下進來，劉掌印，殿下是陛下長子，這等緊要之時，豈能缺席？”
劉承恩將眼底的陰鷙壓下，淡淡看了他一眼，問道，“二殿下何故缺席千秋宴？”
霍如松連忙將緣故一說，劉承恩心裡明白，嗯了一聲，“霍大人稍安勿躁，容咱家去探望陛下”
劉承恩出現，引起一片嗡然，東宮那幫老臣均圍了過來，“劉公公”
“劉掌印您可終於來了”
劉承恩露了面，便有了主心骨。
劉承恩朝眾人微微頷首。
這時，蔣勉先朝他作了一揖，問道，
“劉公公，自李太傅致仕，由本官執掌都察院，今日陛下被亂臣賊子毒害，本官理應糾察，先前有人作證劉公公與四殿下相互串通，給陛下下了夾竹桃之毒，接下來有幾句話，還請公公容本官發問。”
劉承恩細眼低垂，壓根不看他。
一旁的懷意立即呵斥一聲，“蔣大人好歹也是都察院的堂官，應比所有人都知道審案的規程，敢問是何人作的證？證據何在？蔣大人自個兒都沒審清楚，便先給當朝掌印安罪名，我看蔣大人這官也做到頭了吧！”
“你”蔣勉面色脹紅，一拂袖，視線落在劉承恩身上，寒聲道，“那本官問劉公公，今日陛下千秋宴，你何以不露面？”
劉承恩神色冷漠回他，“咱家奉陛下之命有其他要事，蔣大人也要過問？”旋即示意懷意一眼，懷意立即將劉吉塞給劉承恩的那個盒子開啟，展示於眾人，
“四殿下讓劉吉交給掌印的，是容語公公留在東宮的一則隨筆，根本不是什麼夾竹桃！”
立有太醫上前，翻看那則隨筆，又將錦盒查驗一番，與眾人搖頭，“此物並無夾竹桃的氣味。”
蔣勉早就料到這一出，他淡聲道，“這最多能證明劉公公未與四殿下串通，但並不能證明四殿下是無辜的，畢竟只有東宮悄悄栽種了夾竹桃，又恰恰失了一片葉子，據本官所知，夾竹桃劇毒無比，僅僅是一片葉子便能奪人性命”
懷意冷笑，“依著蔣大人的意思，非得給四殿下安上一個弒君的罪名是嗎？”
蔣勉幽幽一笑，“本官只據事實斷案”
許昱在這時往裡一指，插話道，“還請劉公公入內探望陛下”
牆角的銅漏一滴一答地響著，提醒眾人已是戌時三刻，劉承恩踩著銅漏之音，一步一步往臺階走來，他目光諱莫如深，對上許昱的眼時倏忽變得銳利，然而那位以溫和著稱的內閣首輔猶然鎮定自若，甚至微微彎了彎腰，再次往裡一指，“劉公公請進”
劉承恩在踏上臺階那一剎那間，臉上綻開如尋常時的笑容，和聲道，