直陪著她的顧苒忙起身與二人見了禮，又讓丫頭奉了茶來，姐妹幾個才坐著說笑起來，屋裡的氣氛十分的好。
一時又有其他人家的小姐到了，顧蘊與顧苒少不得要去幫著祁夫人與周望桂招呼一二，與顧菁要好的便著人引至抱月閣與顧菁說話兒，關係平平的就引著花園裡各自取樂，一切都井井有條。
如此到了吉時，一行人簇擁著顧菁去到今日行禮的朝暉堂的花廳，及笄禮便開始了，信國公府的大奶奶做了正賓，司者是素日與顧菁頗要好的嘉定侯府的大小姐許文婧，贊者即是平沅。
許文婧與平沅雖是第一次做這樣的事，信國公府的大奶奶卻是給人做過正賓的，由她主導，整場及笄禮都進行得十分順利。
一時禮畢，祁夫人與周望桂便笑著招呼大家各自入了席，等宴罷又讓一早便候著的戲兒們妝扮了唱起戲來，自有一番熱鬧不必細說。
平沅與平瀅既是第一次來自家，顧蘊少不得要好生款待兩位姐姐一番，宴罷便與顧苒一道，引著二人把顯陽侯府通逛了一遍，後又讓婆子駕了小船遊湖，其他來赴宴的小姐們有雅興的，也都一併邀上了船，痛痛快快玩了半日。
與其他賓客一道坐在戲臺下的沈夫人心情卻委實好不起來，不僅僅是因為今日祁夫人待她平淡得不像是待自己的親妹妹，反倒比其他來賀喜的好些夫人都不如，更是因為想到兒子已經接連爛醉如泥好幾日了，她又氣又急還無可奈何，委實笑不出來，若非今日是祁夫人一早便打發人與她送了帖子，親外甥女兒行及笄禮這樣的大事，她不出席著實說不過去，她就不來了。
不想她正抑鬱呢，不經意一偏頭，遠遠的卻看見盛裝的顧蘊正站在船頭上笑得正歡，深秋的陽光灑在她身上，就跟在她身上鍍了一層金似的，讓她整個人說不出的明亮，說不出的耀眼。
沈夫人一口老血就哽在了喉間，上不上下不下的，差點兒沒將她噎得背過了氣去，隨即便暗恨起兒子沒出息來。
明明就是他們沈家不要她顧四的，結果到頭來要死要活的卻偏是自己的兒子，而顧四倒打扮得跟個花蝴蝶似的，穿梭在賓客之間，不知道多風光，不知道多痛快，真該讓傻兒子來親眼看看，別人壓根兒不拿他當一回事兒，他縱醉死了人家也絲毫不關心，也許便能將兒子一棒大醒了？
還有顧四，你得意個什麼勁兒，等過兩日秋闈放了榜，你見我兒子考得那麼好，你就知道後悔了，這會兒你裝得再不在意我兒子，再不在意被退了親又如何，等我兒子開了年再高中了，我為他定個真正賢良淑德的大家閨秀，我就不信屆時你還能裝得這般若無其事，你哭的日子且在後頭呢！
這般安慰了自己一番後，沈夫人心裡總算好受了些，也總算勉強熬到了晚宴後，才向祁夫人告辭回家。
好容易又熬了兩日，終於熬到了秋闈放榜之日，沈夫人一大早便起來打發了下人去看榜，賞錢什麼的更是一早便準備好了，還讓人又是灌醒酒湯又是服侍沈騰沐浴的，總算將沈騰弄得清醒了許多，梳洗更衣後，母子兩個便在花廳裡等著下人回來報喜了。
卻沒想到左等右等，一直等到快交午時了，才將去看榜的下人等了回來，且帶回來的還不是預料中的好訊息，而是：“小的把桂榜來來回回看了十幾遍，都沒看到大少爺的名字，也許是哪裡弄錯了也未可知……”
話沒說完，已被沈夫人尖聲打斷：“你什麼眼神，大少爺的名字這麼顯眼，怎麼可能找不到，一定是你看漏了，一定是的！來人，再打發人去看榜，我兒子十三歲就中了秀才，打小兒便是出了名的神童，我兒子都落榜了，全天下也沒幾個人能上榜了，再去給我看榜，快！”
便有丫鬟答應著去了。
沈夫人這才看向沈騰滿眼希冀的急聲說道：“騰兒，你告訴娘