，柳賀心中已有不悅，鹽運非彭烈分管之事，這段時日他卻常常追問，叫柳賀覺得他有些分不清主次。
對彭烈的追問，柳賀只道：“此事恐怕與彭通判不相干吧？”
府中也有人向柳賀告密，說新任的彭通判與府中富戶等走得太近了。
柳賀算是將揚州府中的富戶、士紳等壓服了，因而這一年來，府中若要建河壩、河閘等，府中富商紛紛慷慨解囊，彭通判上任之初便體會到了富戶們的熱情，久而久之，他與這一眾富戶、士紳自是愈發親近。
察覺到柳賀的不悅，彭通判不敢再追問，但他畢竟受人錢財，什麼事都不做似乎也不可行，彭通判便覷著柳賀神色，之後再小心翼翼地退下。
“通判大人，府臺可說了什麼？”
彭通判剛回府，便有人聚到他家中問。
彭通判對於柳賀是否下定決心整飭鹽事也並無把握，他還分管著訴訟事，柳賀查閱販鹽的案卷時，彭通判默不作聲地將這些案卷記了下來，案卷中的內容，他也一字不落地告知了這些鹽商們。
“柳三元究竟意欲何為啊？”一位鹽商思索道。
彭通判道：“府臺恐怕要如前幾任知府般，抓幾個販鹽的灶戶吧。”
聽聞此言，彭通判家中的鹽商卻輕輕搖了搖頭：“柳三元年輕氣盛，只幾個灶戶恐怕滿足不了他。”
“何況柳三元如今權柄日盛，便是王鹽司見了他都要暫退一射之地，若是被他查實販鹽之實，他不會輕易放過的。”
府中鹽商大多與柳賀打過交道，也在柳賀手上吃過虧，就因為柳賀在任，他們每年都要交出大手筆的商稅，給了這麼多銀子，換成別的官員，恐怕早就對他們客氣親密，可柳賀待他們卻仍是一般。
這位知府老爺著實很不好對付。
“此前商稅事我等倒是可以退讓，也算是給他柳三元一個面子，可鹽事卻是我等的命根子，難道就任由他柳三元肆意妄為不成？”一位鹽商道，“彭通判，便請您再關照一二，日後到了京城，我等定會在張閣老面前替彭通判美言幾句。”
“好說好說。”彭通判大大咧咧道，“諸位莫要忘了就成。”
鹽商們表面捧著彭通判，見他如此，心中卻不由搖了搖頭，這彭通判也不知是真傻還是裝傻，柳三元豈是那麼好相與的？
不過彭通判眼下對他們還有作用，他們倒不介意捧著此人，也算是在府衙中多一條線。
柳賀任府官後便將揚州府衙管得如鐵桶一般，鹽商的勢力想插也插不進，好不容易來了彭通判這麼個願意為他們效力的，他們自然也是求之不得。
鹽商們觀察，柳賀似乎真的是在查灶戶們販賣私鹽之事，想及此處，他們心中倒也沒有那麼慌張了。
不管怎麼說，灶戶們販鹽是在明面上的，一查便知，可他們鹽商私底下販鹽卻很隱秘，畢竟想逃過官府偵察並非那麼容易，必須得有官面上的人助力才行。
他們擔憂的還是柳賀的性格。
柳賀這人看似無害，可觀他行事，卻是謀定而後動的性子，此前他在府衙審案時府中士紳已有所察覺。
比如那江西橋案，江西橋不過是個普普通通的生員，可為了將這人的案子做實，柳賀與興化李家提前打好了招呼，李家公子竟親自來公堂作證，除此之外，柳賀更是請動了提學御史傅孟春，可以說是一絲機會也不給江西橋。
之後商稅之事也是如此，這人
表面上不動聲色，私下卻將揚州府眾士紳犯過的錯全部挖出。
當真是天下程，若真要辦，靠柳賀一人之力單打獨鬥也不行，他必須要有個助手。
販賣私鹽損害的是朝廷的鹽稅，若張居正讓柳賀動手，柳賀動手倒也無妨，此前商稅