李判府上的贈禮，可預備好了？李判什麼時候入京，打聽過沒有？”
商媽媽道：“東西已經預備下了，我讓馬阿兔上洪橋子大街打探，說不日邶國使節就要進京了，反正必定是在年前，所以今年除夕的花燈才特別熱鬧。”
明妝點頭，正要轉身往內院去，忽然聽見身後有人高喊了聲般般。回身望，是許久不曾來往的姑母，到了跟前親親熱熱牽起了明妝的手，笑著說：“你猜我今日找你做什麼？”
明妝笑了笑，“難道是姑母想我了？”
易大娘子有些尷尬，且繞開了這個問題，一面攜她入內，一面道：“我呀，給你覓了一門好親事，千載難逢的好姻緣，今日是來向你道喜的。”
伸手不打笑臉人，這個明妝知道，所以即便十分反感易家人提及她的婚事，也還是客氣地將人引進了花廳。
“還下著雪呢，難為姑母趕了來。”明妝比手請她坐，一面吩咐煎雪，“泡上好的茶來，款待姑母。”
煎雪會意了，領命退下去，商媽媽殷勤地將溫爐往前挪了挪，笑道：“大娘子為著咱們小娘子的事，頂風冒雪趕到這裡，快暖和暖和。”一面接過女使手裡的斗篷，掛在了一旁的架子上。
易大娘子慣會虛與委蛇，笑著和商媽媽打招呼：“長遠不見商媽媽，近來好啊？”
商媽媽說是，“一應都好，只要我們小娘子平平安安的，我還求什麼呢！”
大家客套了一番，待煎雪奉上茶來，易大娘子潤了潤喉，方說起了今日的開場白。
“我前日回宜男橋巷去，聽了老太太的話，說實在的，也覺得老太太做得大為不妥。手心手背都是肉，孫子是骨肉，孫女就不是骨肉嗎？要我說，你爹孃不在了，更應當萬般愛惜你才對，反倒提什麼命繼子的事，難怪要惹得你哭。”說著憐愛地打量了明妝一眼，“好孩子，姑母知道你不容易，祖母上了年紀，倘或有什麼不足的地方，你千萬要擔待才好，不與她計較，是你做孫女的道理。我呢，原該時時關心你才對，可家裡事忙，你二表兄今年方入仕，雖是個七品的小吏，但好歹成器了，比起老宅那兩三個，總還強些。”
明妝很驚訝，“哎呀”了聲，“二表兄做官了嗎？我一向不大出門，到現在才聽說，還沒向姑母道喜呢。”
易大娘子笑著應承了，又道：“你大表嫂今冬剛生了個兒子，我又要張羅庶出那兩個丫頭的婚事，真真忙得腳不沾地，因此沒常來看你，你可不要怨怪姑母。”
明妝說哪能呢，“姑母掌家，家大業大人口又多，我知道姑母忙。”
易大娘子點了點頭，終於言歸正傳，往前挪了挪身子道：“般般，我上回赴都轉運使家的宴，遇上都漕夫人閒話家常，說她家的侄子正打算說親事，問我有沒有合適的人選，我一下就想到你了。後來問了都漕夫人，那公子傢什麼境況，都漕夫人說她胞兄如今在幽州任知州，上州知州正六品的官，家下四郎在京畿任主簿，雖只是個九品，但勝在年輕，過年才二十一，往後前途不可限量。我想著，這樣門
“怎麼了？”齊氏拽了拽她道，“快說呀，急死我了。”
易大娘子嘆了口氣，“我在那裡囉嗦半日，人家是油鹽不進，起先嫌男家門第 低，後來索性牽扯出了翼國公，你說晦氣不晦氣！”
齊氏有點晃神，“翼國公？五皇子翼國公？般般那小丫頭，怎麼同他攪合到一處去了？”
易大娘子瞥了她一眼，“窈窕淑女，君子好逑，般般這丫頭脾氣雖不好，長得倒是不錯，男人瞧見她的臉，有幾個挪得動步子的。”
“啊……”齊氏靠在車圍子上，洩氣地長嘆，“那咱們這算是白操了一回心，人家自己已經找好郎子了……”仔細忖了忖，又發現了另一宗好處，“倘或果真和翼國