「奴婢當時說越小姐的話奴婢都聽。」極快地說完這句話後，她也稍稍從容了些，「可是，奴婢進了宮才知道，天下是聖上的。奴婢……不敢為自己開脫，只是奴婢不願對著天子撒謊。」
「有人拿著刀逼你說了？」越荷嗤笑道。沒再說話。
室內再次沉寂下來了。小茶跪在地上，垂首。越荷立在她面前，然後江承光踱步了過來，和她並肩卻並不看她，聲音晦澀。他問道：
「芳容，你都認麼？你沒話辯解麼？」
這話有點急躁的意味。越荷心想，她溫和地笑了笑，反而比江承光平靜多了。
「嬪妾答應姚黃的追查，並沒什麼私心。而嬪妾也還沒想過——孩子的事。這丫頭膽子倒是真大，也能說，和嬪妾把她撿回來時差得多了。」
江承光目光沉沉看向她。
「沒別的話？」
「沒了。」越荷道。
帝王深深看她一眼，轉過身吐出一口長氣，道：
「理芳容因和慧妃病逝悲痛欲絕，哀容過損，無法見人。著於牡丹閣養病半年，派專人看護，非詔不得出。」
越荷嘴角扯出一絲諷刺的笑意。
「謝主隆恩。」
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冬日的寒意絲絲縷縷爬上人身，細小的雪珠子被風裹挾著，撞開門簾闖入屋內。
桑葚催著小宮女去搬屏風來，越荷見她們磨蹭著的樣子卻懶怠訓斥，隨口就打發了去。見桑葚頗有些悶悶的，心中一柔：「這副苦臉做什麼？門簾厚著呢，幾顆雪珠漏進來也就罷了。」
桑葚虎著臉，究竟不好再說什麼，只得仔仔細細又給越荷整了一遍衣領，防著風漏了進去。
越荷知她為自己冒失忤逆皇帝氣惱不解，卻也無從解釋前世恩怨。遂不再言語，只拿了她端來的茶捂著手，慢慢地喝著。
忽然一陣冷風灌來，越荷喉嚨口一陣癢絲絲的涼意，將要咳嗽，已見桑葚擋在了她面前，對扶著牆進來的女子冷聲喝道：
「掀個簾子費你好大的勁兒？折騰來折騰去，也不怕把病氣過了主子！」
橫眉冷對，遠不似先前親熱。
越荷苦笑。便見姚黃倚牆而立，一隻手正抖抖地放下簾子，顯見得瘦了許多。那一副病容，的確十分憔悴。她手握成拳頭按在嘴邊，忍著咳了幾下，道：「桑葚，我有話同主子說。」
桑葚卻冷笑一聲，擋在越荷面前分毫不讓，口中字字句句直戳人心：
「怎麼？打量著我們都是傻子呢！你口口聲聲說為主子考慮，可最後不是你把主子扯到什麼積年舊怨裡來的？章貴嬪哪裡是碰得的，偏偏你自己找死還要捎上我們。現下好了！要不是和慧妃剛剛病逝，聖上顧忌著陳朝宗室那邊的感受，你以為主子還能坐在這裡，當這個名存實亡的理芳容，聽你信口雌黃？」
「桑葚！」越荷一下子站了起來，然而姚黃已是搖搖欲墜，「你先下去！」
桑葚一臉不服氣，眼角微微泛紅，嘴裡嚷道：「我再不管你了！」扭頭就跑了出去。越荷心中一突，終究還是到姚黃跟前，對著慢慢低下頭去的她說道：「別放在心上。」
「我清楚並非你蠱惑的我，既然是我自己的決定，又有什麼好怨恨遷怒的呢？更何況，」越荷自嘲一笑，「就像桑葚說的那樣，我很清楚聖上不會拿我怎麼樣，至少現在不會。和慧妃仙去未久，眾人皆知我是擇定的下一個陳朝主位，在阿椒被扶起來之前，聖上不會貿然將我拿下。」
其實，以越荷真正的罪名——「縱容指使宮女陷害高位嬪妃」，假如真正公之於眾，朝野之人哪怕再要為她說話，至少明面上是找不到理由的。可江承光偏偏不肯要這麼一個瑕疵。
他不願意顯得像是