這樣一個被欽定入宮的女子，身世縱然不是她猜測的那般，也必然不弱。阿椒和她結怨，有害無益。而如今二人是一損俱損的關係，越荷不禁深感頭疼。
然而楚懷蘭這莽撞性子不改，她終究不能和她互託要事，只能暗藏心底。方才之事，暫時也不好和楚懷蘭說了，以免她在顧盼面前顯露出來，平添一樁事，以後再慢慢想法子罷。
或許經蘇合真一事，她的心已冷了下來。當初她對初入太子府的手帕交有多麼體貼照料，最後得到的失望傷心也就有多麼大。現下她看似關照阿椒，實際不過是同舟渡河的緣故，又有身份上的天然要站在一起，遠沒有阿椒來得真摯。
無論如何，複選在即，總不能再出岔子。
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次日用過早膳不久，溫室殿便迎來大批的宮女、執事。走在前頭的仍是徐藏香，後面魚貫而入數十個宮女，懷裡各抱著異色綾羅綢緞，也有拿針黹絹袋的。
眾人心知這是要宣佈複選題目了，各自屏息凝神。徐藏香倒不復初選時的言簡意賅，而是細細向眾人分說解釋：
「選秀乃本朝新立規章之一。本朝二位聖人，先帝戎馬一生、未曾選秀，當今聖上亦是勤政，僅在四年選過五位宮嬪。當時一切草創，規矩粗陋，因此今時多有完善補充。能站在這裡的都是天下女子中的佼佼者，必有一技之長。而複選要考的東西說複雜也複雜，說簡單也簡單，從審美、女紅、巧思到性情、處事，都在這一次複選裡考了。」
見眾人俱凝神聽講，徐藏香才清清嗓子繼續說道：
「此處有六十二匹錦緞，顏色花紋各異，都是極珍貴難見的。待選秀女六十二名，每位小姐可自選一匹錦緞，並領取針線，為自己裁做一身新衣。線最多三種顏色，時間則以七日為限。」
「七日後，小姐們換好親制的衣裳、用統一配給的胭脂水粉上妝，由宮女們領著去遊覽御花園。小姐們可在御花園群芳中，自擇一花簪上。不許爭搶，先到先得，一旦擇定，不能反悔！除統一發給的木簪及自選的花卉外，不許佩戴任何飾品，將有專人監督。」
「每一節都將有女官記錄各位小姐表現。待選花之後，小姐們將參拜聖上、李貴妃與洛婕妤，由三人主持選秀，聖上親自遴選！現在，小姐們便可以挑選錦緞了。各位請勿爭搶，各憑本事。祝小姐們前程遠大，來日宮裡榮華相見。」
徐藏香語畢，微微一福。越荷猶然沉浸在「李貴妃」的名頭換了自己妹妹來擔的荒謬感之中，身邊的秀女們已就這格外別致的複選規矩小聲討論了起來。
「七日時間，要裁衣裳實在勉強，更別說刺繡花樣了。看來還是落在選錦緞上。」
「我倒覺得規矩很好，無論女紅、巧思、審美穿搭哪一項，只要有所突出便不會被埋沒，當然也不能有太短的。也不能只顧著爭緞子，心裡先得有個數。」
也有人對徐藏香話裡透出的資訊感興趣：「除聖上外，是李貴妃和洛婕妤負責這次選秀？聽聞貴妃是正一品，婕妤僅是從三品，是這位洛婕妤格外得看重麼？」
「是，也不是。」自有訊息靈通的來炫耀，「這位李貴妃又稱小李貴妃，因她姐姐大李貴妃去了，才被欽點入宮，距今不到一年。小李貴妃年輕些，難免經驗不足。洛婕妤是太子府的老人了，為人素來思慮周全，且如今宮中高位嬪妃不多，蘇貴妃和慧婕妤又體弱，無論按資歷還是尊卑來排，可不就輪上洛婕妤了麼。」
「姐姐果然博聞強識。」秀女中有聽了覺得大長見識稱讚不已的，但更多卻是趁此機會悄無聲息上前去比劃綢緞的。於是炫耀的也不肯再講，連忙也去宮女們處選取，唯恐拿不到好的緞子。一時間，有掐尖要強的，也有要表現賢良淑德的，更有選不出來急得滿頭大汗的，眾人