水，水蛇。
楚歇腳步停了下，猶豫著反駁，「都秋深了，踩著也醒不過來。」
「嗯，踩著我也不會讓它咬你的，你走便是。」
天快亮了，終於聽到遠處傳來犬吠聲，楚歇喜出望外地指著那聲音的方向：「有狗！那定是有人家！」
許純牧莞爾，「嗯，你運氣的確很好。」
再往前走了一段，果真瞧見一個小小的村子，大約十幾戶人人家依山而落。有幾戶已經點著燈早起了，看到許純牧和楚歇狼狽的模樣，端了碗熱湯給他們喝。十分貼心，還找出家裡兩件乾淨衣服讓他們換上。
「大娘，這裡可是濮陽郡？」
「濮陽？哪都是幾十里外了，我們地屬淮崎郡，再往西北走一點，就是那蠻子戰亂的地方了。」
「你們從濮陽郡來的？」大娘將燒好的水倒在木盆裡給他們洗臉，「走錯了吧，現在人都是往南走，哪有往西北趕的，誰知道這戰什麼時候會打過來，村裡的年輕人早就走了，也就留下我們這些走不動的……」
淮崎郡。
再怎麼樣也不會打到這來吧。
待到兩個人都擦乾淨臉頰和手腳，那日頭也快出了，大娘將床鋪給收拾好：「我兒子跟你們差不多大，唉，能走的就走吧，在大娘這歇歇腳，先好好睡一下……」又看了眼二人，眯著眼打量了一下。
「噫，二位郎君生得好俊俏，跟我那兒子可一點也不像呢。」
像是有些猜測，打量了一下楚歇和許純牧，又問，「你們二位是兄弟？」
「不是。」許純牧答了，「是……是……」
卻沒好意思說。
沒成想大娘竟意會了，「原來如此，也挺好，有夫妻相，很是般配。」
般，般配個鬼啊。
楚歇尷尬極了，打著邊鼓，「不是很配，這男人哪能喜歡男人啊，大娘你說是不是。」
「誒，小夥子狹隘了。」大娘又給他添了一晚湯，還以為他是羞赧，勸說了兩句，「這隻要心在一起，那就是好感情，分什麼男女，什麼老少。這世道啊亂的很，找個知心人不容易。」
「依大娘看啊，你們生得都好看，性子也好，很是合適。」
許純牧聞言笑道，「還是大娘說得有理。不知村裡可有醫館，我想去尋個郎中。」
「哦，往西北再走十里路，有個鎮子，你們可以去那尋郎中。」
大娘指了個路，又說，「我就要去鎮子上賣東西，我帶你們去吧。」
楚歇和許純牧對視一眼，「那就謝謝大娘了。」
上京城。
江晏遲一回城內就去往蘇太傅的府邸，要來了被蘇明鞍掌管的前朝密卷，有關於永安之亂的一些史載。
這是他第一次有求於蘇明鞍，對方自然答應。
只是交出密卷時囑咐了一句：「殿下切勿被楚歇悽慘的身世所蠱惑。楚歇此人是我一手養大，我最是清楚。刁滑詭譎，本性兇狠。殿下想保他，還是需慎重……」
「我自有斟酌。」
江晏遲帶著密卷又不眠不休地回了東宮，連夜翻看查閱。
這裡頭記載的可比那《國史》上詳細得多。甚至不乏有批判皇帝的，所以當年才會被禁燒毀。
蘇明鞍倒是喜歡留著這些禁書，怕只怕過往還沒少給楚歇看。
永安十三年。長野之戰兵敗。沈夫人——昌平郡主在閣樓裡引火自焚，意圖將年幼的兩個孩子和家僕都燒死在那一場湖畔的大火裡。
那一年，楚歇才五歲。
他不知道那時年僅五歲的孩子怎麼活下來的。
他殘酷的時候視認命如草芥，殺伐決斷毫不手軟。
夜裡又一遍