了。
吩咐廚房預備上菜，大家挪到花廳裡去，今日的席面是從東門外仁和店預定的，裡頭有各種迎春的新菜，也有渾羊歿忽1那樣了不得的硬菜。
男子一桌，女眷一桌，大家聚在一個花廳中用飯，隔著桌，也要敬上兩杯酒。
明妝不會飲酒，但盛情難卻，被靜好硬勸了兩杯藍橋風月。所謂的藍橋風月，是高宗吳皇后舊宅出的佳釀，一般年尾時候才對外售賣。一旦釀成，城中的顯貴人家便去採買，作過年宴飲之用，款待賓朋也算有面子。
靜好拍拍明妝的肩，“今年一定找個好郎子，要知冷熱的，要位高權重的。”
明妝知道她話裡有話，無外乎暗指今日登門的儀王，便笑得眉眼彎彎，壓聲對靜好道：“三姐姐年紀比我大，理當比我先許人家。咱們先前不是提過李判嗎，他今日說要留京半年，解決婚姻大事，要不咱們回明外祖母，託個大媒登門說合好不好？”
靜好訝然看了她一眼，“給我嗎？”
“對呀。”明妝笑著說，“人家如今是國公了，我看和你正相配。”
靜好唔了聲，裝模作樣撫撫鬢角，“不甚相配，我又沒有個當郡公的爹爹。再說世上哪有女家託人登門的，要是傳出去，人人以為我袁靜好上趕著求嫁，往後在貴女圈中也不好混跡了。”
她們姐妹說話隨意慣了，大家聽了也不過一笑。後來又推杯換盞，明妝實在喝不得了，只好討饒，換成了紫蘇飲子。
飯後去三表嫂院子裡探望，很窩心地問候了一番，再去看小侄兒，孩子睡在搖籃裡，那團團的臉簡直撞進心坎裡來，明妝驚喜地感慨：“我也是做長輩的人了！”
過年十六歲了，卻覺得自己還小，輩分見漲了，沾沾自喜。原本要多看孩子一會兒的，無奈下半晌要去湯宅拜年，在搖車邊上流連再三，對三表嫂道：“我今日來，沒有給寧哥兒準備見面禮，明日我讓女使送過來。”
半靠著床架子的產婦腦門上戴著抹額，笑出了一臉慈愛的味道，說不必了，“妹妹常回來瞧瞧我們，我就高興了。”
又說了幾句家常話，明妝讓她好生休息，自己從袁宅辭了出來。
因喝了酒，臉和脖子滾燙，拿涼手背掖掖，還是壓不住那團熱氣，只好推開車窗，讓外面的涼氣滲透進來。
很快，混沌的腦子清明瞭，天地也豁然開朗。望窗外，街市上張燈結綵，除夕的燈籠不曾撤下去，在風裡搖曳著，到了晚間還要點上。
瓦市人來人往，外邦來的伎樂沒有過年過節的講究，照舊吹拉彈唱，把勾欄經營得熱火朝天。
穿過宜樓街，前面就是湯宅，往年都有慣例的，知道明妝下半晌要過府，周大娘子已經派嬤嬤在門上候著了，見人一到，便引進了內院。
家裡人都在，先去給樞密使道新禧，順便見過了鶴卿。鶴卿正要出門，打算去會一會朋友，見了明妝就問：“那張狐狸皮怎麼樣？夠不夠用？要是不夠，我那裡還有兩張，讓人給你送去。”
周大娘子看得嘆氣，怨怪鶴卿少根筋，面對這樣的美人兒沒別的話，就知道問狐狸皮。但凡他有點別的意思，自己也不用發愁了，一客不煩二主，親上加親多好！
可這鶴卿，實在是個死腦子，早前要給他說合親事，他不願意，一拍胸脯“大丈夫何患無妻，先立業再成家”。女孩兒從他面前走過，他連看都懶得看一眼，周大娘子就覺得八成是那些女孩子姿色不夠，不入他的法眼。結果明妝這等可以近水樓臺的，他照樣不為所動，害得周大娘子鬢邊生出幾根白髮來，甚至懷疑他是不是不正常，有什麼難言的怪癖。
周大娘子只好寄希望於明妝，可惜孩子們一個賽一個地單純，明妝說：“我想要個臥兔兒。”一手比劃，“要皮毛很厚實那種，送