越荷不料自己竟會目睹這樣的一幕。
顧盼的屋子就在她的旁邊，中間不過隔了一棵月桂樹。當時越荷出來尋阿椒，便是立在月桂樹下忖度了片刻先往哪邊去。結果一會子工夫楚懷蘭不知從哪裡繞了出來，也沒看見站在樹影裡的她，突兀地敲了顧盼的門，之後又是破門而入。
月桂樹極高大，不僅遮了越荷的身影，更掩了顧盼的紗窗。從屋內來看，紗窗應當是被月桂遮了乾淨。但屋外的視角，卻能從枝葉縫隙裡窺得屋內的一星半點。越荷極不巧，恰恰看見了顧盼欲要割臉的那一幕，和阿椒的推門幾乎是同一刻。
她之前沒來得及阻止阿椒，現下兩人已經在屋內對坐著聊上，她更不好出來打斷。更何況她撞破了顧盼的秘密，儘管對方並不知道，儘管之前心中已經有所猜測，到底有幾分彆扭。屋子裡的顧盼不愧是教養良好的貴女，三兩下便拾掇了妝容，笑著和楚懷蘭打趣起了自己的失態，幾句話便把她原本不多的一點疑心消了乾淨。兩人親親熱熱渾似一對好姐妹。
今晚看來是不會有更多意外了。越荷思忖著，緩緩退回了屋舍。
待阿椒歸來，必要提點她一番。宮中容不得莽撞，撞破別人秘密是要惹禍上身。別看如今顧盼笑語嫣然了，她若真的……心存了自傷離宮之念，卻因為被阿椒撞破不得不放棄計劃，否則一夜跌倒兩回就太刻意，那麼她心裡怎會不記恨楚懷蘭？阿椒縱是大大得罪了她也不清楚。
這樣一個被欽定入宮的女子，身世縱然不是她猜測的那般，也必然不弱。阿椒和她結怨，有害無益。而如今二人是一損俱損的關係，越荷不禁深感頭疼。
然而楚懷蘭這莽撞性子不改，她終究不能和她互託要事，只能暗藏心底。方才之事，暫時也不好和楚懷蘭說了，以免她在顧盼面前顯露出來，平添一樁事，以後再慢慢想法子罷。
或許經蘇合真一事，她的心已冷了下來。當初她對初入太子府的手帕交有多麼體貼照料，最後得到的失望傷心也就有多麼大。現下她看似關照阿椒，實際不過是同舟渡河的緣故，又有身份上的天然要站在一起，遠沒有阿椒來得真摯。
無論如何，複選在即，總不能再出岔子。
——————
次日用過早膳不久，溫室殿便迎來大批的宮女、執事。走在前頭的仍是徐藏香，後面魚貫而入數十個宮女，懷裡各抱著異色綾羅綢緞，也有拿針黹絹袋的。
眾人心知這是要宣佈複選題目了，各自屏息凝神。徐藏香倒不復初選時的言簡意賅，而是細細向眾人分說解釋：
“選秀乃本朝新立規章之一。本朝二位聖人，先帝戎馬一生、未曾選秀，當今聖上亦是勤政，僅在四年選過五位宮嬪。當時一切草創，規矩粗陋，因此今時多有完善補充。能站在這裡的都是天下女子中的佼佼者，必有一技之長。而複選要考的東西說複雜也複雜，說簡單也簡單，從審美、女紅、巧思到性情、處事，都在這一次複選裡考了。”
見眾人俱凝神聽講，徐藏香才清清嗓子繼續說道：
“此處有六十二匹錦緞，顏色花紋各異，都是極珍貴難見的。待選秀女六十二名，每位小姐可自選一匹錦緞，並領取針線，為自己裁做一身新衣。線最多三種顏色，時間則以七日為限。七日後，小姐們換好親制的衣裳、用統一配給的胭脂水粉上妝，由宮女們領著去遊覽御花園。小姐們可在御花園群芳中，自擇一花簪上。不許爭搶，先到先得，一旦擇定，不能反悔！除統一發給的木簪及自選的花卉外，不許佩戴任何飾品，將有專人監督。”
“每一節都將有女官記錄各位小姐表現。待選花之後，小姐們將參拜聖上、李貴妃與洛婕妤，由三人主持選秀，聖上親自遴選！現在，小姐們便可以挑選錦緞了。各位請勿爭搶，各憑本事。祝