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店主人道：“郎君有所不知，孟掌門對上冥妖，不幸身隕，如今的宋掌門是原先的左長老。”
謝汋道：“原來如此。”
他頓了頓，又問道：“聽老丈的意思，那位宋掌門上任不久，門派中應當有許多事務，怎麼倒管起這凌州市坊裡的微末小事來了？”
店主人臉上露出為難之色：“小的只是個生意人，哪裡知道那些事……只是有回聽兩個光臨敝店的凌虛小道君議論，說是宋掌門忽然性情大變，簡直像是換了一個人似的，對了，還有一件怪事……”
謝汋道：“哦？”
店主人道：“聽說凌虛派的幾位道君一下子修為大增，前日有歸元宗一位長老來找宋掌門切磋道法，聽說宋掌門都未親自出手，只派了座下弟子應戰，便將這位長老打敗了。”
謝汋若有所思，抬頭看了看天，暮雲已經漸漸退成了淡粉灰紫。
“那老丈可知這水市中有什麼馳名的酒樓茶肆客店？”他問道，“時候不早了，雖然開不成眼界，也得找個地方落腳。”
店主人道：“要說名氣大，還得是九天畫堂，那裡原來做的也是金相閣一樣的買賣，茶酒菜色都是一等一的，如今雖然舊業被禁了，歌舞絲竹還是能悅人耳目的，還有幾艘大樓船可以下榻。”
謝汋道了謝，拿起沉甸甸的錦盒向外走去。
走出十幾步，到一個無人的轉角，他便將手中錦盒往水裡一拋。
郗子蘭只用寶相齋出的胭脂香粉，何況他方才拿的那盒香粉壓根不是蘭花香的。
那店主開著胭脂水粉鋪子，卻連蘭花香和蓮花香都分不清楚，他包貨物時很是小心，不讓他看見他手上的薄繭，但這份小心翼翼反而更顯得他心裡有鬼。
謝汋勾了勾嘴角，慢慢向那店主所指的方向踱去。
……
夜幕低垂，九天畫堂中燈火熠熠，賓客盈門。
金相閣一夕化為灰燼，九天畫堂一家獨大，雖皮肉買賣被明令禁止，但憑著美酒佳餚和絲竹笙歌，生意倒比以前還興隆。
此地的店夥都是人精，只一眼便將來客的衣飾氣度盡收眼底，可惜他們碰到謝汋也難免走了眼，將他當成個遠來的富賈。
一個店夥笑容可掬地將他引上三樓：“貴客請上雅座。”
這九天畫堂也同金相閣一樣，一艘樓船分出三六九等，一共七層，上四層不是有錢便能上的，再有錢的商賈也只能在下三層。
不過店夥並未稍有怠慢，這些富商一擲千金，出手比許多九大宗門的修士都闊綽許多，這位客人一看便是出手豪闊的一類。
謝汋環顧四周，只見這雅間珠簾翠帷，屏幾雅緻。
他入了座，揀最好的酒菜要了一席，便聽木畫屏風對面傳來一個客人粗聲粗氣的聲音。
“你們別想誆騙我，”那客人語氣不善，“我就不信你們好大一間花樓，連個婊子都找不出來。定是看不起老子是個買賣人，換作是大宗門的道君，怕是根本不用費這些口舌。”
另一個聲音道：“瞧公子說的，小店開門做生意，要是能做這買賣，小店怎麼會放著錢不賺……是真的沒有，凌虛派宋掌門的名令就貼在門口，公子想必進來時也……”
那客人冷笑道：“這種東西不就是拿來唬人的，哪個當真了，少廢話，速速把人給我找來，不拘俊還是醜，肥還是瘦……”
店夥聽起來都快哭了：“小的不敢哄騙公子，是真的沒有，莫說敝店沒有，整個凌州城沒有哪家店敢違禁的。”
客人道：“不敢明目張膽做，還不敢偷偷摸摸地做？凌虛派的道君再厲害，難道還鑽床底下偷聽？沒有也無妨，你現去給我們買兩個來也行，實在沒有就你用你家婆