怎麼說？”
“他觸犯的是世家的利益，為了利益，世家斷不會容他，在出兵之前必然先會引起內亂，王上當知道老臣就是因為主張削減世家特權，強徵世家部曲增為軍用，才被按下罪名，關進大牢，險些丟了性命。”
“我倒是記起來了，江公曾經還是一心想要勸皇帝對付北胡的人。”赫拔都聲音發笑，連自己都覺得有些怪誕。
江公緩緩跪下，低頭謙卑道：“此一時彼一時，那時候我還是大晉的忠臣，如今老臣事事為王上著想，斷沒有一點私心。”
察答卡大喊道：“王上不可輕信他！”
赫拔都揮了揮手，自負道：“本王才是天命所歸，就連如此赫赫有名的人才都奉我為主，大晉氣數已盡！”
察答卡的聲音，他再也聽不入耳。
他盼望大晉早日陷入內亂，他好趁虛而入，成就大業！
可是直到秋收，赫拔都也沒有等來大晉內亂的訊息，反而聽見謝昀已經在江東集結了十萬兵馬。
他意識到自己中了緩兵之計，氣勢洶洶帶著兵駕臨江宅。
可江宅遍地都是死人，這些人身上沒有傷口，臉色都呈現不自然的青紫，顯然是中了劇毒而亡。
他用馬鞭把躺倒在屋外的江郎君狠狠抽了一頓，也難解心頭怒火，命令人去找那個膽敢欺瞞自己的江公。
是死是活，他都要狠狠折磨他！
最後他來到燃著熊熊烈火的祠堂。
江公披散著花白的頭髮，形銷骨立在火中央，懷裡抱著一顆已經腐爛的頭顱。
即便那形貌已經不成形狀，但是赫拔都還是馬上意識到這是他丟失的戰利品——衛將軍的頭。
江公看見他，不但不懼怕，還仰天大笑，笑著笑著他的眼淚就流了下來。
“吾與懷閒十五相識，引為知己，結為兄弟，我們志同意合，立誓要為民為國奉獻一生，吾弟已去，為兄豈敢不隨，今日這烈火就賀王上大敗！”
赫拔都氣不可遏，命令侍衛立刻進去把他從大火里拉出來。
不以酷刑加之，他難消心頭大恨。
可是那火越燒越大，濃煙滾滾，不但外面的人進不去，江公在裡面也像是一截枯木逐漸彎曲了、萎縮了，最後痛苦地蜷縮在火海里。
“賀、賀……咳咳咳……賀、我朝大捷——”
衛將軍枯草一般的頭髮被火燎著，轉眼就燒得洶湧，一猶當年騎著烈馬，英姿勃發的將軍。
——“文定，你說若是以後再沒有像你我這樣的文臣武將了怎麼辦？”
——“會有的，等你我老了，就會有人來接替我們，不
會讓這壯麗山河無望！”
赫拔都離開江宅，立即傳信命令各部族，緊急集結大軍。
與此同時，臨近兩國交界的地界，無論是城鎮還是鄉村，皆有騎著馬飛馳而過的蒼衛身影。
“謝家開放所有塢堡，十日內速速撤離！——”
聲音不斷重複，直到每一個人都聽見了。
至於其他地方，亦有不同的聲音。
“王家開放塢堡！”“庾家開放塢堡！”“蕭家開放塢堡！”……
世族耗費巨資把塢堡建成了自己的庇護所，如今在這場曠世大戰拉開帷幕之前，開放給了孱弱的黎民百姓。
裡面有老人、婦人還有孩子，她們家中的男人或編在軍中，或在後方運送補給。
她們的安危就是他們最牽絆的地方。
謝昀給出的承諾，必不會失信於人。
二十日後，黃昏。
赫拔都帶著親信站在高聳的城牆，遙望河對岸的晉土，手裡是一封來著大晉皇帝討伐的檄文。
日沉西山