裡滿是藥味，平親王聽見聲響，便知道是皇帝來了，他掙扎著要下榻來給皇帝問安，皇帝伸手按住他，輕聲說：“咱們兄弟不拘外禮，且躺著罷。”
平親王說是，又看了他媽一眼，太福金會意，領著福金與伺候的奴才們都在外間等候。隔斷裡間只有他們兩個，平親王望了皇帝好一會子，又看了看自己的一雙腿，終究忍不住，狠狠捶著床板。
皇帝亦是心酸，“你尚且年輕，不要耍小性子，更不要自怨自艾，調理好了身子，往後還長遠。朕知道你們心裡恨，你恨，你哥子們恨，朕未嘗不恨？時候未到，就要沉住氣。”
“我咽不下這口氣！”他一雙眼睛發紅，積攢著淚意，“那殺才咄咄逼人，變著法兒羞辱咱們，在朝堂上讓主子難堪。哥子正是該一展抱負的年紀，卻落得個上駟院餵馬的下場——難道他要喂上一輩子的馬嗎！”
皇帝語氣沉篤，反問他：“難道他會嗎？”
皇帝卻笑了，順著帳幔上的光影，將目光投得遠遠地，投到窗外的院落去，聲音沉澹如檀，“蝸居於室的人，雖然圖個安穩，一輩子也就看得見這方寸天地，不出去摔兩跤，怎麼看見壯闊河山？”他頓了頓，轉而看向平親王，“沒受過磨折，去經受經受，磨一磨性子未嘗不好。否則下一回，不是綽奇，也會有別人。”
“那你呢？”皇帝的目光如同霧隱群嵐，可見群峰蒼翠，凜然的寒意不過一轉，繼而便是一片和風霽月，“冬天都熬過來了，怎能錯過三春勝景。還沒到分定的時候，有什麼可著急的？別拘囿於眼下，自己掙扎自己。諦毫末者不見天地之大，審小音者，不聞雷霆之聲。”
從平親王府上回來，怕誤了昏定的時辰，又怕老太太擔心，故而皇帝並未回養心殿，直接改道去了慈寧宮。在主子不在的這大半日，宮女太監們忙完了手頭的差事，也樂得清閒，錦屏帶了糕點來瞧搖光，見她正在窗下做針線，大大咧咧將食盒隔著窗子遞了進去，繼而探頭問：“做什麼呢？”
她不知怎麼臉卻紅了，低下頭說：“沒什麼，原是我偷懶，年節該做完的活計反而留到今日。”
錦屏也不追問，笑盈盈道：“我老想和你說說話。自從我師傅出宮了，我在養心殿也沒旁的熟人。你得閒嗎？”
搖光忙點頭，“我也正想找個人說說話呢，姐姐屋裡請，我沏茶招待您，哪兒有隔窗子待客的道理。”
錦屏便從善如流，進屋裡來，二人相互見了禮，手挽手到炕上坐，她見搖光屋子裡收拾得齊整，窗明几淨的，便是尋常坐著，炕几上都焚著香，不由湊近了細聞，“好香！我當時看你便覺得不一樣，想著你到底是慈寧宮跟前的，還沒細問你，老姓兒是叫什麼的？我看你親切，說不準還能攀上親呢！”
她仍舊是從容的模樣，面上也掛著笑，可是眼裡的神采，到底與以往不同了，她輕輕道：“老姓舒宜裡。”
舒宜里氏出的什麼事，宮裡宮外不是不知道。那的確是慘，一大家子說沒了就沒了，死的死，散的散。錦屏知道這話問錯了，小心地覷著她的神色，又忙找別的話來開解她：“你會認字兒，可惜我不會。有時候主子說一些文縐縐的，我都聽不大懂。”她不好意思地笑了，“你能告訴我，錦屏是哪兩個字嗎？”
搖光說好，就用手蘸了茶水，在炕桌上對著天光寫她的名字，邊寫邊聽得她說：“你還沒來的時候，主子也曾問我，叫什麼名字。我如實說我叫錦屏，他念了一句詩，我卻不懂得。”
搖光寫好了，錦屏便靠過來看，仔仔細細地端詳，生出歡喜的意味，一面也跟著蘸茶水學起來，搖光便含笑教她筆畫，又想了一想，說：“可是‘馬息山前見海棠，群仙會處錦屏張’？”
錦屏卻搖頭，“彷彿有個酒字，你再想一想？”
有個酒