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老太太撇撇嘴直咕噥：“敢情咱們宗室裡沒一個靠譜兒的，就你最靠譜唄。”
皇帝嘴上說不敢，卻不自覺地挺了挺腰板，小聲說：“皇瑪法在世時常常誇朕，皇父亦欽選朕克承大統。”
老太太看著他，哧地一聲，笑了。
於是又轉過頭去問搖光：“好丫頭，我們說的這些個親王郡王，你在家時聽過、見過沒有？”
搖光輕輕巧巧福了個禮，說聽過的：“在家時額捏和平郡王福金有往來，那年瑪瑪辦壽，宗室們賞面子，都肯來，所以遠遠地見過一面。”
太皇太后點點頭，復問：“那你覺得怎麼樣？”
“鳳子龍孫，自然不差。”她答得平穩，目光中露著藏不住的憧憬，娓娓道來：“那天平王世子來我們家赴宴，家長們看戲的時候，他出來散散，後來找不著回去的路了，碰上了奴才，向奴才問路，文質彬彬的，舉手投足都透著好涵養，還再三向奴才道謝呢。”
太皇太后品咂著說：“也沒那麼輕浮嘛……”
皇帝扭過頭去，淡淡地哼了一聲。
少日春懷
今兒給鳥洗了澡, 也要給寶爺洗刷洗刷。冬天裡的陽光金貴，可不能浪費。她行了個蹲安，重新抱起寶爺, 卻行退出了暖閣。
皇帝還有機務，不能久留，不過再閒話兩句，也起身要走。太皇太后細細地囑咐幾句，再命芳春把皇帝一路送到慈寧門。
蒲桃把餑餑端到炕几上，親自取了一個奉給太皇太后，笑道：“這是搖姑娘起了個大早做的, 剛剛才好呢, 可惜主子爺沒吃上。老祖宗您瞧瞧這模樣，怪俊的。難為她有這樣的心思，做出這個。”
太皇太后欣然接過, 就著天光端詳, 眉眼間頗有幾分感慨的意味：“哪兒是她？這必然是朝暉教給她的。我年輕在家做姑娘時，對著窗外的牡丹花描樣子，問家裡的大師傅，用面做成各式花果子。”老太太頓了頓，微微眯起眼, 笑了，“偶有一回，高宗皇帝看見, 覺得十分稀奇。非讓我仿著他的模樣做一個面果子。我說我做不得，他說怎麼做不得？回去自己關起門來鼓搗了十幾日, 用玉琢了個我的像, 來我跟前顯擺。”
蒲桃故作委屈, 想法子讓太皇太后開心些，“奴才們也想見識見識先老主子的好手藝，只是老主子珍重，從沒給奴才們看過。”
太皇太后放下手中的餑餑，慢慢低下頭去，“他一個人太寂寞，帶我的玉像去陪他了。”
提起高宗皇帝，太皇太后身邊跟著的老人也難受。高宗皇帝沒什麼不好，只是他們做夫妻的時日太短，情意太重。
老太太是個豁達的老太太，傷感了會子，自己也能迴轉過來。倒是身邊跟著的丫頭子好像有些內疚，反倒是老太太笑著去寬慰她：“沒什麼，人老了想起舊人舊事，難免感懷。這次多虧是你，早早把炭火上的事情回稟了，不然成日家那樣的黑炭燻著，好好一個姑娘，要被害成什麼模樣！”
蒲桃說奴才不敢，“奴才蒙恩在老主子跟前伺候，方才言語失當，惹老主子傷心。老主子要是體恤奴才，便請賞臉，用些餑餑吧。便是高宗皇帝看了，也欣慰些。”
老太太果真用了幾個餑餑，蒲桃煙錦將餘下的收拾好，又換上新茶，便兩兩退出西暖閣。太皇太后歪在炕上看梅花，又是新換的一瓶，還是遒勁的枝幹，蓬勃的花骨朵，彷彿看著它，也能看見生生不息的希望。
老太太捻了一串佛珠，兩眉之間結起薄薄的雲靄，“皇帝此番行事，倒真叫人琢磨不透。”
“八成是醋大發了。”蘇塔回想起今兒重重，忍不住又笑，“眼前沒有旁人，我倚老賣老，也算是看著萬歲爺長成的，今兒這模樣，倒像是個年紀輕輕的愣頭小子，真新鮮