想著偷懶耍滑，辦好你的差是正經。”他見四處隱隱有燈火的輝煌，便知道已是戌正時分。再過三日是冬至，皇帝須至齋宮齋戒三日，期間不問政，不近妃嬪。原本想趁今兒搖姑娘來上藥的當口說勸幾句，只是主子爺臨時指派了差事，耽擱不得，估摸著這一趟是趕不上了。
於是便正了正神色，囑咐四兒道：“我今兒交代你件事，你可得給我辦妥當。過會子慈寧宮有人來給萬歲爺上藥，從前讓你送過的那一位，你記著麼？”
四兒眼珠子轉了轉，一拍帽簷嗐了聲：“那怎麼能不記得！老主子跟前的新人麼，說句不該說的，嘖嘖，那樣貌，那品格，後宮的主子們也未必比得上。”
李長順啐他一口，“小王八羔子，活膩歪了麼？我看你這嘴巴子是欠抽，回頭自己拿針縫嚴實了算完，還出來現眼什麼？”
四兒憨憨笑了笑，撓著頭問：“這不是見著師傅親切，旁人怎麼敢說這樣的話？”他聽出幾分端倪，忙掖手道：“師傅有吩咐？”
李長順伸手點了點他的帽簷，“過會子人來了，你找個當口給姑娘提個醒，就說主子爺打明兒起要去齋戒，連著三日不必來養心殿伺候上藥了。另外替我問一問姑娘，老主子是有吩咐麼？怎麼今兒請老主子安出來，主子爺在廊下站了好一會呢？”
四兒愈發摸不著頭腦，合著今兒逮他就為這麼一樁子事？按理說姑娘來上藥，必然是經過老主子首肯的，主子爺要去齋戒，老主子豈會不知道，何必巴巴兒讓他多一句嘴舌，要是被認為是無事獻殷勤，他也算是個正派人，不好非奸即盜的。
只是上頭有上頭自己的意思，底下的人照著吩咐辦就是了，平白無故多嘴多舌，那是欠抽。四兒自認為雖然不聰明，但是也不很欠抽。
他於是老老實實應下了是，“這天多黑，奴才讓人打盞燈來送您。”便招呼蘇拉提了氣死風來，目送著李長順出了養心門。
將旨意傳到鍾粹宮時，貴妃那頭的昏定才散。因著先皇后崩逝，中宮無主，貴妃出自託奇楚氏，是三朝有名的望族，故而皇帝將攝六宮事權託予她，尋常妃嬪晨昏定省也在這鐘粹宮，李長順由殿門口的小太監一路引著，轉過花梨木透雕萬字錦地花卉欄落地罩，見貴妃正穿著一身家常的妃色緙絲花卉折枝紋錦袍，盤腿坐在炕上與寧嬪閒話。
李長順是皇帝跟前一等一的緊要人物，六宮望見他沒有不喜的，他來傳話便是皇帝有話，貴妃出身大族，於禮法上最是謹嚴，因此見李長順打千兒行了禮，忙端正了身子，含了極溫和的笑，囑咐宮人：“給諳達看座，再沏一壺好茶來。”
李長順亦是端著笑，忙擺手道：“貴主子太抬舉奴才了，奴才今兒來，是給貴主子道喜，主子爺剛剛發了話，讓奴才傳內務府，貴主子往後的用度，一應按皇貴妃例支取。”
本朝的老例，皇貴妃位同副後，一向是個虛銜。冊立皇貴妃便是為冊立皇后做準備，這是尊貴無極的體面榮耀！如今大行皇后崩逝三年，國不可一日無後，只是前朝剛剛整治了舒宜里氏，驟然冊立中宮，未免太過急促。前朝連著後宮，後宮不穩前朝也跟著動盪，因此欲要抬舉貴妃，一下子還急不得。
貴妃乍然聽聞這個訊息，面上倒還如常，這便是攝六宮事貴妃該有的端穩。她笑意漸漸深濃起來，在灩灩燭火下，泛出一層寶珠般的光華。
懋貴妃一手撫在袍上，極客氣地說：“主子爺聖恩浩蕩，倒叫我慚受了。天兒怪冷的，總管差事緊不緊，喝杯茶再走麼？”
李長順忙回道：“貴主子您是知道的，萬歲爺跟前短不了人。貴主子的好意，奴才全記在心裡，主子爺還特特囑咐奴才，說天寒地凍，行走不便，叫貴主子不必去御前謝恩啦。”
貴妃身邊的宮女明珠捧了只錦繡荷包來，貴妃慢慢地道：“