哎呦姑娘，您這可不是為難我麼？老主子親自問，咱們這起子人沒法代主子回話，傳話若有錯漏，兩下里鬧起來，難的就是咱們做奴才的了。姑娘行行好，再等上一等，親自把話與主子爺說明白了，豈不更好？”
她這回卻沒有半分猶豫，爽利地說不了，“老主子過會子從漱芳齋回來，我還得在跟前伺候呢。何況這兒有這麼巧舌如簧的一位姐姐，就算連諳達都傳不好，這位姐姐總能傳好的。天兒冷，我就不多留了。”她說著要走，忽然想起一件事，又問：“對了，上回那金瓜貢，吃著香？”
金瓜貢難得，每年進上的一點點都呈了太皇太后，這樣珍稀的茶，倒讓她拿來送禮！
李長順苦笑著誇香，其實香不香的他哪兒知道？姑娘給他們送茶，東暖閣裡頭的萬歲爺看得那是一清二楚，人前腳剛出了養心門，後腳主子爺就把他和四兒兩個叫進去，將剛到手不過一刻，熱都沒捂熱的金瓜貢，全部上繳充公。
“那自然是好茶，姑娘費心了。嘿，您別說，就連咱們養心殿，也難得吃上這樣好的茶。”
搖光長長地“哦——”了一聲，又笑，“這樣呀，您要覺得好，我那兒還有些，改日您再送些就是了。”她乜了芝瑞一眼，口中說您甭送了，“我自己個兒慢慢就走回去了。別和主子爺說我來過，不然顯得我笨嘴拙舌的，不如貴主子身邊這位姐姐，反倒給老主子丟人。”
李長順哎了好幾聲，還想著再勸，卻見那位搖姑娘早已經意氣風發地下了石階，繞過影壁，出了養心門了。
甫出養心門，搖光的雙腿發軟，險些站不穩，扶著宮牆，宮牆的冰冷便順著她的掌紋，慢慢地滲進肌膚。
冷，真冷。
她重重地喘了一大口氣。
遠遠聽得步履之聲，她艱難地眯起眼去分辨，氣死風如同暗夜中的星辰，北風也沾染上幾分脂粉的甜膩。她馬上蹲身低頭，微微抬起幾分眼皮，看見太監藍灰色的衣袍一列列、一行行，迅疾地從她身前經過，緊接著是宮女老綠色的袍擺，隨後則是幾寸高的花盆底，一下又一下，叩擊在青石板上，帶著鞋尖流蘇曳曳。
“等了這麼久，今兒不還是叫去，倒是咱們貴主子機靈，索性不來了，直接上東暖閣見主子去了！”
另一個人低聲笑，“你可別說，先前寧妃讓貴主子在咱們跟前有好大的沒臉，如今都不大出來了……”
“噓！我聽說是啞了。”
“我怎麼聽說是臉花了呢？要我說，女人家也就這張臉，還能讓主子爺高低看兩眼。臉都花了，面聖不得慚愧死？要我我也不願見……”
後來聲音伴隨著竊笑，漸次低下去，漸次遠了。搖光這才起身，卻發現自己蹲得太久，蹲得兩腿發麻，連站都站不穩。
天黑，黑得嚇人。那重重疊疊的飛簷如同猛獸的爪牙，就連風聲也洶湧得可怖。她站在原地，扶著牆根，成明的話再次在她耳邊響起。
真的要一輩子在這裡嗎？就像那些妃嬪一樣，每天沒有目的地等待著，只為了帝王一眼的垂青。真的要像她們一樣，在竊笑與無盡的猜測議論中，在這四方城裡，甚至更小，在逼仄的寢宮裡度過一個又一個漫漫的長夜嗎？
他有那樣多的女人，貴妃、寧妃，還有更多，她可以遞給他一枝梅花，卻忘了他的身邊從來不缺人。他可以叫她的小名，也可以叫無數人的小名，只要他想。
他還可以永遠絕了一個人的指望，讓她困頓在幽深的宮殿裡，讓她說不出話來，而沒有人會知道，只有無盡的揣測圍繞著那四四方方的殷紅的宮牆。
那麼她在無比孤獨，無比困頓，她在失去他的關懷——假使有一日她也成為了他的妃嬪，就像那些女人一樣，他也會給她，在她需要的時候，遞上一枝梅花嗎？