瞬間的恍惚，連哭也不知道該怎麼哭。
最小的那個才八歲…才八歲。
那是稚芳。
她才八歲，她最愛熱鬧，小姑家嘴巴甜，又機靈，是她阿瑪額孃的掌上明珠。嬸嬸沒事兒總喜歡將她掛在嘴邊上唸叨，她們看了都要發笑。
她最怕冷的，哥子們打獵帶回來上好的狐狸皮分給她，她就留下給稚芳。小姑娘玉團似的粉面，裹在白狐皮裡，朝她璨然一笑，連聲音都是奶呼呼的，張著小肥手朝她搖，“姐姐去摘梅花呀！”
她們三年前在梅花樹下存了一甕酒，她們約好了要一起取的。
去年就是句，無非是有人在背後指點他。他拗起句讀，他就不知所指，將想要的和盤托出了。
可她不同，他甚至不知道該怎麼面對她。她那樣聰明，不會不知道成明今日的所作所為無非是為了她，那她知道家人的事情嗎，如果知道，她又會怎麼看他？
她可能會恨死他吧。
可是她也許不會知道，她能來看他，他有多歡喜。雖然他很明白，這不是她此行的目的。
皇帝懨懨地別過頭去，炕几上的桃花承著明燭光影，頗有種明月寒枝的美麗。春色已在桃花上，這是很好很好的，可是他不喜歡。
他不說話，她就一直跪著，兩下里沉默，彷彿也能到地久天長似的。外頭風雨大作，打得簷角鐵馬啷噹作響，御案上放著的芙蓉石香爐逸出青煙如縷，在室內時凝時散，飄忽不定。
人反倒安靜下來。皇帝的聲音也飄忽，輕輕的，帶著幾分無力與嘲諷，如同空中輕薄四散的烏雲。他問：“你是來為他求情？”
她並不回答，起身將手中的食盒恭謹地放在炕几上，她重疊的袖口裡帶著香氣，卻非蘭麝，腕上油青色的桌子隨著舉動輕微地搖擺，令他心中怦然作響。
她靜靜地轉陳：“太皇太后讓蘇嬤嬤給主子送酒膳來。老主子說讓主子平心靜氣，顧念宗室，保重聖躬。”
外頭的雷聲越大，落在成明身上的雨點就越小。這一場雨下得好，風宜日暖的天氣跪著太鬆泛，反而讓外人覺得便宜。
桃花牛乳酪與糖蒸酥酪其實大體類似，只是應著時節，添了桃花進去，做出來的乳酪便泛著微微的桃花色，再用花瓣點出五瓣桃花，是閨閣姑娘的機巧與雅緻。
時有微涼，不知道是不是風。
皇帝忽然一哂，重複著她的話，“顧念宗室？”
“是。”她說，在他衣袍前跪下去，深深泥首，說出了他最不願也最害怕聽見的那句話：“請主子放過端親王吧。”
皇帝只覺得心中冰冷，連目光都凜冽萬分，外頭的陣陣驚雷轟然滾在他的腦海，明明知道會這樣，從她進來那一刻他就猜到了會這樣，他居然還可笑地對她心存肖想。
“放過他？”皇帝的聲音涼薄又低啞，如同深秋枯葉上凝結的白霜，他似笑非笑地盯著她，而她就跪伏在他的靴旁。
“你讓我放過他？誰又來放過我！”皇帝心中涼透，湧起森森的寒意，不覺眼眶發紅，“幸得太皇太后庇佑，才免你流亡，如今你又是憑仗什麼，替他，來向朕求情？”
搖光抬起頭，迎上他的目光，兩兩對望，彷彿能望到彼此心裡去似的。她的眼睛還是那樣明亮，如同一汪水一樣，皇帝在高處，俯身看向她，有一種幽深至極的平靜。
她的聲音清越，襯著外頭沉悶的雨聲，“如今宗室們在養心殿外替端王請罪，主子若要嚴懲，反而容易令宗室生怨，兄弟離心。”她望著他，一如那年冬天他所望著他一樣，滿懷赤誠，“奴才，微賤之人，不堪蒙受端王如此大恩，亦無以為報，只能以命相請。每每遭逢風雪，您都向奴才伸出手，如今八表同昏，奴才很想，卻不知能為您做些什麼。只求萬歲顧