崔珍娘神色悽楚：“今晚……留下陪我好不好。”
方朝清一愣，旋即溫柔笑道：“當然可以。”
——
丫鬟又去抱了一床棉被，鋪在崔珍娘重金陪嫁的千工拔步床上。
這床是當初崔珍娘母親還未去世時便給她備下的嫁妝，用的是百年的老沉檀木，有定心安神之效，平日做個擺件兒便能輕易賣上幾十兩，更何況那麼大一整塊兒木頭，全剖了做床，只木材這一項，便價值上千兩。
更不用提上面的裝飾和雕工，這一個床，便抵得上一個小富之家的全部家資。
便是富貴如相府這樣的人家，也少有陪嫁這麼大方的。
丫鬟把被子抱來，方朝清接過來：“我自己來吧。”
他瞄了一眼，見崔珍娘睡在外面，他便將被子整整齊齊地鋪在床的裡側，距離崔珍孃的被褥有半條手臂的距離。
床太大，這樣的距離不算近，卻也不遠。
待丫鬟退出去，方朝清吹熄了燈，上了床，將被子拉直胸前腋下的位置，雙手在胸前合攏，正要閉眼，忽又扭頭對崔珍娘道：“珍娘，睡吧。”
說罷，他便閉上眼睛，月光透過窗欞照進來，照出他模糊卻又輪廓分明的側影，從側面看，每一道線條都像是天工之筆。
崔珍娘痴痴地看著他。
忽然輕聲道：“清郎，你——恨我麼？”
方朝清張開眼睛。
一夜
“清郎，你——恨我麼？”
崔珍孃的聲音並不好聽，粗重沙啞，像粗糙的衣物與地面摩擦，即便放低了聲音，在這寂靜的夜裡，聽在耳裡也叫人格外不舒服。
但方朝清已經習慣了。
再不好聽的聲音，再難以卒睹的容顏，日日聽日日見，初時的驚詫不適便都漸漸消磨了，更何況當這人是你僅剩的、唯一的親人時，便是再難聽，再難看，也不會有人嫌棄。
方朝清自然也不會嫌棄。
他轉過頭，看著她在陰影裡的臉，失笑：“恨你？我為什麼要恨你？珍娘，別把那混賬的話放在心上。”
崔珍娘沉默著，依舊定定地看著月光下他柔和完美的輪廓。
直到方朝清又快湧起睡意，她才突然又低低地道：“清郎，你應該恨我的……”
“方朝元有句話說得對，”她的聲音越來越低，越來越微弱，聽上去就像是用鼻息發聲一般，“我……生不了孩子。”
方朝清一愣。
“我無法為方家延續香火，無法為你生下一兒半女，到你老了，也無法享受天倫之樂……”
“你該恨我的……”
“我……是罪人。”
“清郎，你……納妾吧……”
陰影裡，她卑微地垂下頭，像一隻淋了大雨的鵪鶉，瑟瑟發抖地將腦袋埋進同樣潮溼的羽毛裡，妄圖以此汲取一絲溫暖。
方朝清嘆息。
“珍娘。”他輕聲喚道，“不是早說過麼？”
“有沒有孩子不重要，方家那麼多子孫，也用不著靠我來為方家延續香火。便是怕老來無依，也可以去善堂抱養，原先不是說等你身子好些了，有精力了，便去抱養一個麼？”
他臉上露出微笑，“你若精力充足，再多養幾個也無妨。孩子多些，也熱鬧些。”
又皺起眉：“納妾的事更不要提，好好的一個家，平白多出一個人，不知要生出多少事端。更何況你性子弱，身子更弱，若是走了眼，納了個心大的，說不定便怎麼欺負你了。”
更何況，那些能夠委身為妾的女子裡，並沒有能讓他心動的。
而讓他心動的……
他苦笑著輕輕搖頭。
她那樣一