紙顏料，各色字畫，更加凌亂地擺放著。方朝清輕嘆一口氣，開始收拾。
一邊收拾，一邊思緒忍不住飄遠。
那次之後，他已經許久未見過她了。
甚至連訊息也沒有一絲。
她果然聽他的話，沒有再來，但連那個叫阿朗的孩子也沒有再來過，也是，那次離開時她買了許多畫紙顏料，短期內應該不用再出來採買了，再說，便是要買，又何必要來悅心堂，到處都是書畫鋪子，悅心堂並沒有什麼特殊之處，反而還因為方朝元而很有些麻煩。
她不來，他卻忍不住關注與她相關的，於是便聽說那鐵匠被人打了，原本纏繞在她身上的傳聞，似乎也因此而止息了一些，再後來，坊間又有了別的熱鬧事，不是刻意打聽的情況下，他便再也沒有聽說過她的任何訊息。
沒有訊息，便是好訊息了吧。
他這樣想著，便沒有再去打聽。
她過得好就好。
終於將所有書畫整理整齊，夜色已經浸染了街道，他鎖了悅心堂的門，慢慢走回方宅。
洛水上又響起絲竹歌吹之聲，花船上掛起形形色色的花燈，映地河面明燈熒熒，如珠璀璨，船孃們倚在船頭，露了半截雪白的手臂，甩著香粉膩膩的帕子，朝岸上招搖著。
與往常的任何一個夜晚都沒有什麼不同。
方朝清微微低著頭走著，一襲灰色的長衫彷彿溶入沉沉夜色裡，絲毫不起眼，路過的人也不會為他駐足，只臨河花船上，一個船孃無意瞟到他，驚訝地美眸一閃，遲疑道：“咦，那不是……”
“鶯哥兒，看什麼呢？眼珠子都粘上去了。”其他船孃調笑著打趣。
那被叫做鶯哥兒的船孃不理打趣，只伸長了脖頸，卻見那人已隱沒在暮色裡，再也看不到身影。
不由幽幽一嘆：“唉……”
方朝清自然沒有注意到花船上的動靜。
他徑自向前走著，到了一點，忽地抬頭向岸邊一棵垂柳下望去。
果然便見一隻寫著“方”字的燈籠，和燈籠後那形銷骨立般的身影。
他忙走上前。
“珍娘，怎麼又來了？”他問道，接過她手裡的燈籠。
崔珍娘蒙著面紗的臉靦腆一笑：“今日你回來的晚了些，我等不及，想見你……”
方朝清嘆息：“新來的夥計還不太上手，我留在鋪子裡整理了一會兒，這才耽擱了。以後你若擔心，便叫個下人來鋪子找我，不必親自來接我。”
說著聲音又有些低沉：“大夫說你的身子益發不好了……”
崔珍娘眼睛一眨，幾乎沒落下淚來：“清郎，是我沒用，連自個兒身子都養不好！”她身子微微顫抖著，一身穠豔的銀紅撒花織金裙子好似掛在竹竿上，隨著她的動作空蕩蕩地漂浮著，益發顯得人瘦地可怕。
方朝清不由心酸，握住她的手，溫聲道：“彆氣餒，慢慢來，興許是大夫不好，咱們再換個大夫，總能養好的，再不然——就去京城找大夫。”
崔珍娘凝噎著點頭：“嗯。”
方朝清嘆了一口氣：“走吧，時候不早了，你還沒用飯吧？早上就吃的不多，晚飯還是要多吃點。”
崔珍娘臉色鬱郁，然還是乖乖點頭，一邊握緊了他的手：“嗯。”聲音有些發緊。
方朝清安撫地朝她笑笑。
兩人相攜而行。
只是，沒走幾步，便有方家僕人迎面跑來。
“夫人！”那婆子一見崔珍娘，便急吼吼地叫道，“家裡來客人了！”
“客人？”
方朝清與崔珍娘齊齊疑惑地睜大了眼。
——
到了方宅，還沒進門，方崔兩人便知道所謂“客人”