瞪口呆，也不知是不是錯覺，他總覺得尚書大人說完後有意無意看了自己一眼，其中飽含憐憫之色，如同在看一個臨刑的可憐蟲。
司馬樸華眼皮子低斂，不溫不火地添了一句，“那人還說，要敘敘舊。”
晉蘭亭眯起眼，捋了捋保養精緻的鬍鬚，微笑道：“哦？”
蔣永樂汗如雨下，敘舊，是找晉蘭亭？還是找自個兒？或者是把禮部上得了檯面的官員給一鍋端？
老尚書那兩根乾枯如柴的手指，下意識摩挲著那方質地溫潤的田黃瑞獅鎮紙，不知是跟二八芳齡的新納美妾肌膚相似的緣故，還是在感受皇恩浩蕩。
年輕藩王說要來禮部坐一坐是真，說要敘舊也是真，只不過司馬樸華漏說了一段，其實新涼王在這之外，跟他這位二品高官客套寒暄了不少。現在高亭樹範長後這撥“祥符新官”大概都不知道，只有資歷更老的“永徽老臣”才曉得，太安城官場早年有個不小的笑話，那是北涼道進貢了一批出自纖離牧場的戰馬，司馬樸華當時擔任禮部員外郎，看到過手的奏章上寫著北涼大馬高近六尺後，忍不住捧腹大笑，就立即跟一大幫禮部同僚分享這個趣聞，司馬樸華不忘點評了一句“北涼這大馬還真是夠大，都能比得上咱們太安城拉糞的騾子了，天下之大，真真是無奇不有，又數這北涼最奇怪”，結果等到涼馬入京，一輩子都沒握過刀的讀書人司馬樸華，才明白戰馬高度不是以馬頭算的，而是僅至戰馬背脊！
鬧出這麼個天大笑話，害得司馬樸華抬不起頭好些年，只不過隨著司馬大人的官品越來越高，也就越少被人提及。不曾想就在今天，那個年輕藩王又揭開這個傷疤，笑著跟尚書大人說了一句“尚書大人，不知京城裡頭哪裡有高近六尺的拉糞騾子，本王一定要見識見識，才算不虛此行，對不對啊”。
當時司馬樸華還能如何作答，就只好低眉順眼乾笑著不說話，難不成還點頭說是？
此時老尚書越想越憋屈，一向自認養氣功夫不俗的老人，不知不覺五指攥緊了鎮紙。
蔣永樂已經開始盤算著要不要託病告假，實在不行，就咬咬牙結實摔一跤，摔他個鼻青臉腫！
晉蘭亭終於開口說話，只是言語卻讓蔣永樂一頭霧水，“尚書大人，下官府上剛收了幾籠產自春神湖的秋蟹，正是最為肥美之時，無論清蒸還是槐鹽，皆是不錯。大人何日得閒，與下官一起嘗一嘗？”
老尚書嗯了一聲，臉上有了笑意，“聽聞有詩中鬼才之稱的高榜眼，新近作了一首傳遍京華的品蟹佳作，堪稱絕唱。有酒有蟹有詩，三兩好友，何其美哉！”
蔣永樂當上禮部右侍郎有運氣成分，可是在人人繞圈子打啞謎功夫無與倫比的禮部衙門廝混久了，修為其實不差，略微回味，只比尚書大人略慢一籌就聽出了晉蘭亭的言外之意。
老尚書提及的新科榜眼郎高亭樹那首詩中，有畫龍點睛一語：但將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時！
只是蔣永樂立馬就又憂心忡忡起來，理是這個理，可眼下燃眉之急，是那隻氣焰囂張的西北大蟹馬上就要闖入禮部衙門，你司馬樸華在太安城根深蒂固，又有顯貴超然的尚書身份，而晉蘭亭則是先帝作為儲臣交給當今天子的大紅人，有皇帝陛下撐腰，你們兩個熬得過去，可我蔣永樂只是一個官職不上不下的右侍郎，一旦那藩王真要大打出手，不找我找誰？姓徐的到底橫行到幾時我不知道，我只知道老子極有可能要很快橫著離開禮部衙門了！
晉蘭亭率先告辭離開，蔣永樂欲言又止，老尚書已經朝這位右侍郎擺了擺手，下了逐客令。
失魂落魄的蔣永樂都不知道自己是怎麼離開屋子的，在院子廊道發呆。
不同於夏日滿城的蟬聲刺耳。
入秋後，蟬鳴依稀漸不聞。
趙