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驚蟄至。
春雷萌動，萬物甦醒，蟄蟲驚而破土出穴。銀裝素裹的北涼王府風光無限好，春暖花開的王府一樣景色旖旎，千樹粉桃白梨，春意盎然。正午時分，徐鳳年單獨來到湖畔，划船來到湖心，脫去外衫，深吸一口氣，躍入幽綠湖中。
這座湖是活水，遠比一般湖泊清澈，徐鳳年屏氣下潛，刺入湖中，但離湖底還有一段距離，他重新浮出水面，再下潛，反覆三四次後有十分把握衝到湖底，這才一鼓作氣下潛，湖頗深，照理而言稍深一點的湖底不管如何都應該十指抹黑瞧不見任何光景，但玄妙之處在於這座定期去除淤泥的湖，湖心位置的湖底有一顆碩大夜明珠，照耀出一片白晝般光亮。徐鳳年辛苦憋氣懸浮在水底，他眼前一幕，足以寫入任何一部讓市井百姓咋舌的神怪小說：一位身高約莫一丈有餘的“水魁”盤坐在淤泥中，一頭白髮形同水草，緩緩飄搖，閉目入定的水魁體魄雄健，藉著鵝卵大小夜明珠散發的光線，依稀可見水魁左手和雙腳被三條手臂粗細的鐵鏈禁錮，鎖鏈尾端澆築入三顆重達數千斤的鐵球。
這世間還有比這更匪夷所思同時殘酷萬分的監牢嗎？
水魁睜開眼，不帶任何情感，望向十幾年來唯一能夠見到的活人。
徐鳳年打了一個手勢，大概意思是稍晚點再丟熟肉下來。
那龐大怪物張嘴一吸，將一尾錦鯉吸入嘴中，直接撕咬起來，從嘴中滲出錦鯉的鮮血，幾下功夫整條肥碩紅鯉就囫圇下腹。
徐鳳年臉色漲紅轉青，堅持不了多久，猶豫了一下，再打了一串只有他和湖魁才明瞭的手勢。
更像一頭妖魔而非活人的老魁瞪大眼睛，眼神如鋒，直勾勾盯著徐鳳年，似乎在懷疑和判斷，漫長歲月的與世隔絕，老魁的思考顯得十分遲鈍，徐鳳年卻是等不了了，嗖一下往上竄，否則就得英年早逝，浮屍湖面。爬上船，其實水中並不冷，最冷的是出水面的那一刻，徐鳳年擦拭了一下身體，穿上衣服，船內有火爐，相當暖和，徐鳳年等了片刻，湖面平靜如鏡，有些遺憾，收回視線，瞥了眼白狐兒臉贈予的春雷短刀，橫放膝上，撫摸刀鞘，嘆氣道：“春雷閨女，看來你是沒用武之地了。那老鬼樂意呆在底下當縮頭鱉，以後看我還給不給他肉吃。”
年幼時，徐鳳年嬉水抽筋，差點就屍沉湖底，那日復一日年復一年在湖底以活魚為食的老魁竟沒生吞了徐鳳年，而是運用神通將世子殿下托出了湖底，這以後，徐鳳年就養成了丟熟肉入湖的習慣，算是報恩，心情不好的時候也會潛入湖底，看幾眼那坐於湖底的老魁，就能覺得生活其實很美好，一開始將老魁當做受了天譴的妖魔鬼怪，長大以後才知道那是個人，也需要進食，只是徐鳳年一直想不通湖底十幾年，如何換氣？不會憋死？那他的內力渾厚駭人到了什麼境界？
徐鳳年為此專門跑聽潮亭翻遍有關閉息的武學古籍，只在道教秘典中找到“胎息”二字相對符合，可徐鳳年對武當山不陌生，沒聽說山上有哪位當世高人能達到如此絕妙的“玄武定”，在對道士沒個好感的世子殿下看來，道藏所謂“脈住氣停胎始結”“若欲長生，神氣相注”此類措辭不過是故借仙人語來矇蔽世人，師父李義山更明確說過世上無鬼神，道教天師辟穀三年已是極致，絕無乘龍駕鶴羽化飛仙的可能。
乘興而去敗興而歸的世子殿下拎著春雷上了岸，抽刀砍下四五根綻滿黃芽的柳條，環繞一圈，戴在頭上，一甩一甩那把歸鞘的春雷，閒庭信步。
王府外，一位面如桃瓣的俊哥兒投了名刺，王府門房早練就了火眼金睛，一下子就掂量出手上藍田玉華美名刺的分量，低頭細細一瞅，是河東譙國林家的小公子，這個家族在王朝內不算一線門閥豪族，但與府上有些淵源，林家的長公子本來有機會娶回走長郡主，