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第二根琴絃被一指挑斷，緊繃弦絲跳起，在她白皙手心滑出一條細微血槽，滴在焦尾古琴上，隨著血滴墜落，驟停大雨也轟然砸下。
離她不過十步的徐鳳年探臂一伸，插入牆壁的顫鳴春雷就要出鞘。只是春雷才出鞘一寸，徐鳳年就失去牽引短刀的氣機，反而被目盲琴師中指微曲，春雷彈回刀鞘，徹底透入牆壁。氣海炸開的徐鳳年整個人籠罩在猩紅霧氣中，落地後，往嘴上塞入那顆龍樹僧人贈送的兩禪金丹，腳尖一點，踉蹌著前傾，雙袖揮動，九柄飛劍一齊湧出，女琴師冷哼一聲，左手拇指食指鉤住一根琴絃，往上一提，九把飛劍瞬間各自被十數條銀絲纏繞絞扭，電光火石，嗤嗤作響。她右手反常以左手指法剔出，徐鳳年腹部像是被重物擊中，如同樹樁撞門，整具身軀往後飛去，跌落在青石板上。
就在這種千鈞一髮的緊要關頭，一名黑衣人如夜幕覓食的狸貓翻-牆而落，手提一把朴刀，眨眼間來到徐鳳年身畔，對著腦袋就是一刀迅猛劈下。
這一刀劈是劈下了，軟綿綿得很，當然沒有能夠切下徐鳳年的頭顱，因為徐鳳年雙手撐地，身體彎曲，貼著冰涼石板旋轉出一個大圓，袖中原本對付指玄琴師的金縷激射而出，由眼眶刺透頭顱，出場沒多時的刺客當場死絕。
殺人與被殺從來都是不過彈指間。
徐鳳年身體還未落地，巷弄牆壁轟然裂開，第二名壯碩黑衣人更加省事，直接破牆衝出，一斧斬腰！
徐鳳年無需手腳觸及地面，身體向側面旋轉，那一板斧卯足了勁頭，落空後裂開一整塊青石板，徐鳳年站起身後，肩膀靠向那名黑衣刺客，黏多過撞，只是不想讓這名膂力驚人的壯漢回神蓄勁，徐鳳年然後伸出一掌，貼在刺客太陽穴上，小錯步交替前踏，這個過程裡藉機迅速積攢雜亂湧動的大黃庭，一氣推出，他和刺客的氣勢此消彼長，一把就手持板斧的壯漢推到牆壁上，腦袋砸入泥壁，炸出一個大坑來，徐鳳年豈會給他還手的餘地，左手一拳寸勁恰好轟在刺客腰間，右手按住那顆頭顱，在牆壁上一劃而過，硬生生抹出觸目驚心的一灘血跡，鬆手以後，刺客整張面孔血肉模糊滲入黃泥，已是死人一個。
徐鳳年連殺兩人，不過六七息的短暫光景。
這一次是真正的力疲氣竭，目盲女琴師手指鉤住一根琴絃，再崩斷一弦，徐鳳年必死無疑。
她指肚才碰觸琴絃，神情微變，變斷絃作挑弦，這架焦尾古琴離開雙膝，往後飛去。
砰一聲。
古琴當空龜裂。
徐鳳年嘆了口氣，扶住牆壁，有些遺憾，這樣的良機不會再來了。
雨前。
那時候徐鳳年起身離開老柳樹下的算命攤子，看到一名十五六歲的健碩少年攔在街道中央，衣衫襤褸，端著一口破瓷碗，像是個打定主意糾纏不休討要銅錢的無賴乞丐，少年咧嘴微笑，露出一口潔白牙齒，用北涼話輕聲說了兩個字，“戌，戊。”
徐鳳年繼續前行。少年倒退著跟上，在旁人眼中嬉皮笑臉，眼神異常清澈，輕聲說道：“我師父是十二地支中的戌，一直負責暗中監視蘇趙齊三人，我是這兒土生土長的孤兒，打小被師父收作徒弟，三年前師父老死，我按照師父遺願去了趟北涼，本意是繼承衣缽做這個戌，但大將軍沒答應，而是讓我做了十天干裡的戊，前段時間我得到另外一名地支死士的訊息，說世子殿下可能要來，就讓我多留心。”
徐鳳年作勢掏出一顆碎銀，沒有急於丟入碗中，外人看來是有些零散銅錢，有些心疼銀子。
少年快速說道：“城裡來了兩撥殺手，一撥三人，身手不咋的，另外一位是背琴女魔頭，叫薛宋官，北莽十大魔頭裡排第五，殺手榜上的榜眼，很棘手，小的我擅長六石弓，三百步以內傷及