裡時，方夫人正同趙媽媽在挑繡樣。見魯貴娘進來，便放下手中的繡樣，朝她招手，“貴姐兒來的正好，快看看，這幾款繡樣，哪個更好些。”
趙媽媽識趣地讓出空間裡，給方夫人與表小姐相處。
魯貴娘在一堆繡樣中挑了張三個喜慶童子，一個童子手執如意，腳踏麒麟，另兩個童子手持蕉旗、華蓋，簇擁左右，寓意狀元及第的繡樣來。
“還是貴姐兒眼光好。”方夫人笑眯眯地接過魯貴娘挑出來的花樣子。狀元及第，這寓意多喜慶。又拉了魯貴孃的手，問：“住得可好習慣？在姨母家裡，就當是在自己家裡。缺少什麼，又或者想吃什麼，儘管吩咐下人。”
魯貴娘羞澀一笑，“多些姨母關心，貴娘一切都好。只是想問問姨母，姨母同表哥平日裡都愛吃些什麼，貴娘如今閒來無事，想給姨母同表哥做幾樣點心，略盡一點心意。”
“哪裡有要你下廚的道理。”方夫人嘴角帶笑，望著魯貴娘，怎麼看怎麼滿意。
魯貴娘似承受不住方夫人這滿意的注視，微微垂首，“表哥身邊的小廝從外頭帶了吃食回來，貴娘想定是表哥讀書辛苦，容易覺得餓。與其吃外頭的，還不如自己家裡做了給表哥送去，乾淨營養不說，到底吃著放心些。”
方夫人聞言，微微蹙了蹙眉尖。“奉墨？”
魯貴娘不言語。
方夫人起身，吩咐趙媽媽，“走，到二少爺院子裡看看去。”
隨後帶著趙媽媽和魯貴娘及丫鬟婆子，一行人往方稚桐住的棲梧院而去。
棲梧院守門的婆子原本掇著條凳子坐在門口，一邊嗑瓜子一邊嘴裡哼著草臺戲，正快活自在，忽而遠遠看見有人向這邊走來，揉了揉眼睛，仔細一看，竟是夫人帶著人過來了，剛想起身往院子裡通報，趙媽媽一個箭步就逼上前去，扯了守門婆子的腕子，“何崇家的，看見夫人來了，不上前見禮，跑什麼跑？”
守門婆子見狀，諂笑著朝方夫人屈身行禮，“夫人，奴婢是想著看看院子裡可有未打掃乾淨之處，好迎接夫人。”
方夫人淡淡哼了一聲，“都不許出聲，驚了二少爺讀書。”
一干人等俱點頭應了，方夫人這才帶著丫鬟婆子繼續往裡去，待來到書房跟前，見奉硯守在廊下納鞋底，方夫人眼裡流露出滿意顏色。
奉硯見無人通報，夫人便來了，心知有異，卻不便出聲，只默默從小杌子上起身，朝方夫人行禮。
方夫人一擺手，拾階而上，來到書房門前，輕敲了兩下，隨後推門而入。
“桐哥兒，娘來看看你功課溫習得如何了。”
進得門內，只見方稚桐正坐在書桌後，手中執筆，倒不像是匆忙間剛坐下的樣子。方夫人掃了一眼書房，看到窗前黃花梨方几上擱著只白瓷蓋盅，再一看書僮奉墨，微微含著胸，看起來頗有些鬼祟。
奉墨見夫人的眼光掃過，連忙順勢躬身，“小的見過夫人。”
方夫人的眼光一厲，“奉墨，你胸口揣的是什麼？”
“回夫人，沒什麼。”奉墨心道不好，今日怕是要吃一頓排頭了。
果不其然，方夫人並不打算就此放過他，她身邊的趙媽媽冷笑一聲，“夫人問你話，你便老老實實地回答！否則仔細你的皮！”
奉墨垂著頭暗暗瞄了少爺一眼。
“看什麼看？還不老實交代？”趙媽媽上前，在奉墨胳膊上扭了一把。
方稚桐看不下去，輕咳了一聲。
趙媽媽忙退開來，“老奴僭越了。”
方夫人望著自己手掌，慢條斯理地道，“奉墨，你胸口揣的，到底是什麼？”
奉墨只得從胸口摸出油紙包來，然後硬著頭皮說：“回夫人，這是小的去給謝少爺送信，回