？”
曹氏見女兒雖不曾刻意打扮，卻也如同一株清靈靈含苞待放的丁香花似的，不想多說教，只叮囑招娣：“好好伺候小姐，一步也不能離了小姐跟前，倘使出了什麼差池，惟你是問！”
招娣因是賣了死契的，要打要殺全憑主家歡喜，生死由人，是以忙不迭小雞啄米般地點頭
曹氏這才對亦珍道：“玩得開心些，別太晚回來。”
湯媽媽那邊廂已將兩大缸的酸梅湯，連同茶攤的一應物事，都幫著湯伯裝在獨輪車上，只等亦珍一道出了門，往顧娘子家，叫上英姐兒，出了景家堰，過了谷陽橋，悠悠然朝西林禪寺去了。
卻說那謝家的獨子嫡孫謝公子，坐在祖母身邊，望著外頭雨止雲散，豔陽高掛的天，託著腮，輕輕嘆了口氣。
謝老夫人如何不曉得自己將孫子拘束得緊了，他這兩日正嫌無聊無趣。
“麒兒，祖母曉得你想出門去，可是你父親重病在床，這不好不壞地就這麼拖著……祖母看了心裡難受啊……要是你再有個好歹的……我還有什麼活頭？我將來又有什麼臉面，去見你地下的祖父啊？嗚嗚嗚……”
謝老夫人想到傷心處，不由得悲從中來，老淚眾橫。
他們謝家，在松江府，雖然不是一等一的世家，可也是大門大戶。誰料到她進門，竟只得這一個兒子，又只得謝停雲這一個孫
子。兒子不爭氣，年紀輕輕就叫屋裡的幾個賤蹄子給敗壞了身體，最後竟癱在了床上。孫子倒是個愛讀書的，奈何他娘懷他的時候，被屋裡的姨娘暗地裡使了絆子，孩子雖說是保住了，卻是不足月就生了下來。生下來就瘦瘦小小，時時生病咳嗽。謝老夫人擔心他養在兒子屋裡，早晚要讓那些個姨娘折騰沒了，遂將他接到自己跟前養著，斷絕了那些下作坯子的心思，這才三災八難，有驚無險地養到十五歲。
謝老夫人倒不曾一門心思指著孫子光宗耀祖，只希望他能平平安安地長大成人，娶妻生子，為謝家延續香火。偏生這孩子卻是上進好學的，又寫得一手好字，得了東海翁的青眼，收為弟子。
老夫人如何能不糾結？既怕孫子在外頭一不留神有個三長兩短的，又怕孫子將來埋怨她阻了他的前程。
謝停雲見祖母哭得傷心，遂輕輕挨著祖母，伸手一下一下撫摩她的後背。“祖母不想孫兒出門，孫兒便不出門，您快別難過了。”
老夫人哭了一會兒，才漸漸止了哀聲，拿起絹帕抹了抹眼角，“你若實在是悶得慌，就下帖子，請同窗好友到家裡來玩。”
謝老夫人的話音剛落，就有婆子進了兩祖孫敘話的花廳通稟，少爺的同窗霍公子、查公子、方公子聯袂來訪。
聽見孫子的同窗來訪，老夫人趕緊吩咐下人：“快請他們進來。”
又收拾了心情，問孫子：“看看祖母可有失禮之處？”
謝停雲聽說三位同窗到訪，頓時來了精神，甚至有心情哄祖母開心道：“祖母怎樣看都是極精神的，一點兒都瞧不出適才跟小孩子似的哭過鼻子呢。”
謝老夫人聽了，笑起來，“行了行了，你這是哄祖母開心呢。”
不多久，丫鬟引三人進了花廳。
三人今日俱做唐巾道袍雲鞋打扮，進了花廳，齊齊向坐在正中的謝老夫人一作揖，同聲道：“霍昭、查仲直、方稚桐，見過老夫人。老夫人安好。”
“不必多禮，快快請起。”謝老夫人吩咐丫鬟看座上茶。
“霍兄、查兄、方賢弟，你們怎麼來了？！”謝停雲驚喜萬分地問。