為太后請安，願太后萬福安康。\"
太后看了她一眼，目光深邃，似是透過她看到了些什麼，沉默片刻後緩緩道，\"這宮中的事啊，最近可是有些不太平。霜凝你身處其中，可要步步小心。\"
葉霜凝面色不變，心中卻已警惕。她低聲道，\"霜凝謹記太后的教誨，定會多加小心，不負太后的期望。\"
太后微微頷首，\"你有這份心就好。對了，聽說最近榮貴人有些異常，昨夜還特意來見過哀家，說是為了宮中一些瑣事，可哀家總覺得她話中有話。\"太后說著，目光又落在葉霜凝身上，似是在觀察她的反應。
葉霜凝心中一動，立刻明白，榮貴人已經開始在太后面前佈下暗棋，試圖贏得太后的信任，甚至可能在暗中針對自己。她保持鎮定，輕聲道，\"榮貴人素來與柳貴妃交好，想來是替柳貴妃分憂。不過，霜凝會多加註意，不會讓太后操心。\"
太后露出了一絲淡淡的笑容，\"你有這份心，哀家便放心了。宮中的女子們，彼此之間能和睦相處，哀家也省心些。\"
周嬤嬤在一旁插話道，\"葉嬪娘娘心思端正，自然是太后最信任的人。\"她話語中隱隱透露出幾分偏向，讓葉霜凝心中略感欣慰。
在慈寧宮中待了一會兒，葉霜凝便告辭離去，步出宮門時，她的心中已有了新的計劃。榮貴人和柳貴妃的舉動，顯然是在將她推向風口浪尖，而太后的態度雖然未曾表露敵意，但也並未完全信任。她必須先發制人，才能在這場角逐中站穩腳跟。
傍晚時分，葉霜凝召來了秋水與另一名忠心的宮女碧蓮，在寧和宮的偏廳內商議。秋水眉頭微蹙，\"小姐，榮貴人如今在太后面前多有動作，咱們要如何應對？\"
碧蓮也輕聲道，\"小姐，要不要奴婢去探探榮貴人的底細？\"
葉霜凝搖了搖頭，\"不必貿然行事。榮貴人此舉無非是想在太后面前博得好感，甚至可能借此削弱柳貴妃的勢力。我們眼下最需要的，是穩住太后，讓她知道我並非威脅。碧蓮，你去打聽一下榮貴人最近接觸過哪些人，越詳細越好。秋水，你去準備一些禮品，明日一早我親自送去太后宮中，表示我的孝心。\"
秋水和碧蓮對視一眼，均點了點頭。葉霜凝的計劃雖看似溫和，卻是以不變應萬變，先穩住自己在太后面前的形象，再看榮貴人如何出招。
夜色漸濃，葉霜凝站在窗前，看著遠處的宮燈如繁星點點，心中卻如這深宮一般，暗藏波瀾。每一顆棋子，每一步行動，都是權力的較量。她深知，在這個充滿殺機的宮廷中，任何一步的失誤，都可能讓她失去所有。而她，不會允許這樣的事情發生。
翌日清晨，葉霜凝帶著精心準備的禮品，再次前往慈寧宮。太后見她主動前來，神色中透出了一絲滿意。葉霜凝細心地向太后請安，言辭懇切，言語中充滿對太后的關懷。太后雖未明言，但態度顯然柔和了許多。
離開慈寧宮後，葉霜凝心中的計劃更加明確。她知道，必須抓住每一次機會，鞏固自己在宮中的地位，讓那些試圖將她推入深淵的人知難而退。
在這深宮中，每一絲細流都可能匯聚成滔天巨浪。而葉霜凝，便要做那掌控水流方向的人，才能在這暗潮湧動中，步步為後，立於不敗之地。