中大臣，我們必須聯手，將這些江湖中人一網打盡。”
吳廷拱手領命：“屬下定當全力以赴，絕不讓娘娘失望。”
看著吳廷離去的背影，葉霜凝的心中湧上一股無名的壓力。她知道，自己與太子的鬥爭已經不再是單純的朝堂之爭，而是關乎整個京城百姓的安危。一旦太子與那些江湖中人聯手成功，後果將不堪設想。
深夜的京城，一片寂靜。幾名黑衣人悄無聲息地穿行在皇城的巷道中，他們的步伐敏捷，顯然身手不凡。為首之人正是太子暗中聯絡的江湖刺客，外號“鬼影”的趙坤。
趙坤帶著手下幾人一路潛行，目標直指寧和宮。他們奉太子之命，要對葉霜凝進行一次突襲，以削弱她在皇上心中的地位。
“按照計劃行動，不可有任何失誤。”趙坤低聲命令道，眼中閃過一絲狠厲。
黑衣人們紛紛點頭，隨即分散開來，向寧和宮的各個方向潛行而去。然而，就在他們即將靠近宮門之時，一隊巡邏的侍衛突然出現，將他們團團圍住。
“什麼人，膽敢擅闖寧和宮！”侍衛統領厲聲喝道。
趙坤臉色一變，知道行動已經敗露，立刻揮手示意手下突圍。然而，巡邏的侍衛們早有準備，迅速亮起火把，將黑衣人們的去路全部封死。
寧和宮內，葉霜凝聽到動靜，立刻命人加強防衛，同時親自帶著幾名侍衛前去檢視。她站在宮門前，目光如刀，冷冷地注視著被擒的黑衣人。
“太子竟已不顧一切到這種地步了嗎？”葉霜凝心中暗道，隨即對身旁的林世瑜吩咐道：“將這些人全部押下，嚴加看管，必要時可用非常手段，我要知道太子的每一個計劃。”
林世瑜拱手領命，目光中帶著一絲殺氣：“娘娘放心，屬下定會查出幕後之人。”
翌日清晨，乾元殿內，皇上正在批閱奏摺，忽然一名內侍匆匆進來稟報：“皇上，昨夜寧和宮捉到了幾名刺客，娘娘已經將他們關押，並開始審訊。”
皇上聞言，放下手中的奏摺，眉頭微皺：“刺客？是誰指使的？”
內侍低聲道：“暫時尚不清楚，不過據娘娘所言，可能與東宮有關。”
皇上目光一沉，心中隱隱泛起一絲疑慮。他知道，太子與葉霜凝之間的矛盾已經日益公開化，且彼此的爭鬥愈發激烈。太子在朝堂之上的野心，早已昭然若揭，而葉霜凝則是憑藉她出色的手段與智慧，贏得了後宮和朝臣的支援，兩人之間的較量不斷升級。而這種矛盾的公開化，不僅意味著皇權內部的動盪，也將朝中的勢力分化得更加複雜，使得大臣們在選擇立場時愈發謹慎和焦慮。